Les défenseurs de l'environnement d'Ithaca mettent en garde contre les espèces envahissantes dans les Finger Lakes

James Hamilton est devenu actif pour la première fois dans la protection de l'environnement il y a plus de 20 ans, lorsque la possible contamination par le plomb d'un champ de tir dans la ville d'Ithaca suscitait des inquiétudes quant à la qualité de l'eau de Six Mile Creek.

Depuis lors, l'intérêt de Hamilton pour la protection de la santé environnementale des Finger Lakes a à la fois augmenté et évolué. Maintenant concentré sur la prévalence des espèces envahissantes, le membre de longue date du conseil de conservation de la ville d'Ithaca faisait partie d'une poignée d'écologistes qui se sont réunis jeudi soir dernier au parc East Shore pour éduquer le public sur la reconnaissance et l'éradication des espèces non indigènes menaçant la région. terrestres et fluviaux.

"Vous regardez dans n'importe quelle direction ici et vous trouverez une sorte de problème d'espèces envahissantes", a déclaré Hamilton.

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Pour illustrer le problème, Hamilton et d'autres participants ont apporté des exemples de plantes nuisibles non indigènes - y compris la moutarde à l'ail, l'hirondelle pâle, la rose multiflore et le panais sauvage - de leur propre arrière-cour pour aider à éduquer le public sur la reconnaissance et le signalement des espèces envahissantes destructrices.

La ville d'Ithaca, le bassin versant du lac Cayuga et le Partenariat des lacs Finger pour la gestion régionale des espèces envahissantes (PRISM) ont également fourni des livres et des brochures pour aider les citoyens à reconnaître les plantes, les insectes, les invertébrés et les poissons non indigènes nuisibles.

"La clé est une détection précoce et une réponse rapide", a déclaré Lindsay Dombroskie, écologiste paysagiste et membre associé du conseil de conservation. "Si c'est dans un endroit à New York et que nous l'éradiquons, alors il n'a pas la chance de se propager dans de vastes zones."

Un écologiste du paysage, Dombroskie a déclaré que les paysages modifiés par l'homme de l'est des États-Unis sont particulièrement vulnérables aux espèces envahissantes nuisibles. Elle a noté que l'hirondelle pâle, une vigne en fleurs tolérante à l'ombre avec des feuilles ovales ou en forme de cœur qui prospère dans des environnements perturbés, a "complètement tapissé le sous-étage de nos parcs d'État au point où aucune autre espèce de sous-étage ne peut rivaliser".

"Après un certain point, vous ne pouvez plus faire d'éradication, vous faites juste du contrôle", a déclaré Dombroskie. "Vous essayez de limiter les dégâts, mais les dégâts sont là pour rester partout où cette espèce s'est établie."

Dans son propre jardin, Dombroskie a trouvé des vers sauteurs, qui peuvent détruire la couche d'humus du sol en la transformant en une substance granulaire facilement érodable. La couche d'humus du sol est une partie fondamentale de l'écosystème où les graines d'arbres sont établies et est essentielle pour la régénération des forêts.

"Quelque chose d'aussi minuscule qu'un ver peut avoir un effet en cascade", a déclaré Dombroskie.

Les défenseurs de l'environnement ont constaté des succès mesurables dans le confinement et l'éradication des espèces envahissantes. Un exemple est le confinement de l'hydrille, une plante aquatique robuste à croissance rapide découverte pour la première fois dans le bassin versant du lac Cayuga en août 2011 par un bénévole de la classe flottante. Les infestations d'hydrilles sont considérées comme une menace écologique sérieuse qui peut entraîner un épuisement des niveaux d'oxygène, la mort de poissons et l'obstruction des voies navigables. Hydrilla peut également contribuer à la prolifération d'algues nocives (HAB).

Bien que des traitements herbicides aient été utilisés pour arrêter la propagation de l'hydrille dans le lac Cayuga, il s'agit d'un effort continu qui dépend de la sensibilisation du public. Tous les plaisanciers doivent nettoyer soigneusement leur embarcation, tandis que les bénévoles intéressés peuvent recevoir une formation du Cayuga Lake Watershed Network sur la façon de reconnaître et de signaler l'hydrille.

"La surveillance communautaire pour détecter de nouvelles infestations est la chose la plus importante pour l'empêcher de se propager le long du rivage", a déclaré Liz Kreitinger, intendante/directrice exécutive du Cayuga Lake Watershed Network.

L'arrêt de la propagation des espèces terrestres envahissantes dépend également des efforts de la communauté.

"La clé pour prévenir la propagation des espèces envahissantes est de nettoyer vos chaussures pour vous assurer de ne pas transmettre de graines d'un endroit à un autre", a déclaré Elise Edwards, écologiste et membre associée du conseil de conservation.

Le conseil de conversation de la ville d'Ithaca a travaillé avec le gestionnaire des parcs et le service des travaux publics de la ville non seulement pour contenir ou éliminer les espèces envahissantes, mais pour les remplacer par des espèces indigènes.

Les voies de loisirs d'East Hill et de South Hill sont les projets d'éradication des espèces envahissantes les plus importants et les plus visibles entrepris par la ville, a noté Michael Smith, planificateur principal de la ville d'Ithaca. Les deux sentiers populaires étaient remplis d'une variété de plantes envahissantes destructrices, le chèvrefeuille étant le plus gros problème.

Suite à l'élimination des plantes envahissantes, les équipes ont progressivement replanté des plantes indigènes, des arbres et des arbustes. Des érables, des chênes et des arbustes ont été plantés pour commencer à repeupler la région avec une variété d'espèces indigènes.

"La nature n'est plus naturelle. Vous devez la jardiner", a déclaré Hamilton. "Sinon, vous vous retrouverez avec une friche toxique."

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