Pourquoi la rumeur dit-elle que vous ne pouvez pas obtenir un Uber de ce restaurant SF

Le pire moment possible pour boire un martini à l'ail est juste après un trajet Uber sinueux avec un chauffeur portant beaucoup trop d'eau de Cologne.

Mais je n'avais pas fait le voyage jusqu'à North Beach pour rien. Donc, après une promenade autour du pâté de maisons pour calmer mon estomac, j'ai mis mon visage courageux et plongé tête la première dans le restaurant le plus puant de San Francisco.

Si vous n'êtes pas familier, le Stinking Rose est un restaurant qui déclare fièrement : « Nous assaisonnons notre ail avec de la nourriture. Depuis 1991, la puanteur de l'allium piquant émane de l'endroit de la nouveauté sur Columbus Avenue. Alors que le restaurant sur le thème de l'ail a déménagé dans un espace plus petit au début de 2022, il n'est toujours qu'à un pâté de maisons de son emplacement d'origine.

Les propriétaires Jerry Dal Bozzo et Dante Serafini ont tous deux grandi à North Beach et ont été inspirés pour ouvrir le Stinking Rose après une visite au Gilroy Garlic Festival. L'endroit original a été un tel succès qu'ils ont ouvert un deuxième emplacement à Beverly Hills en 1996, bien qu'il ait fermé depuis.

Le restaurant Stinking Rose, situé sur Columbus Ave à North Beach.

Le restaurant Stinking Rose, situé sur Columbus Ave à North Beach.

Le restaurant Stinking Rose, situé sur Columbus Ave à North Beach.

Le restaurant Stinking Rose, situé sur Columbus Ave à North Beach.

Avec environ 40 plats différents à base d'ail au menu, le Stinking Rose consomme 7 tonnes d'ail par an (soit environ 40 livres d'ail par jour). Il y a même une légende urbaine selon laquelle les taxis et les Ubers ne viendront pas chercher les gens au restaurant à cause de l'haleine d'ail de tout cela.

Lors de ma visite pour le déjeuner en semaine, le restaurant était assez calme, bien que ce soit généralement un endroit animé les soirs de week-end. Quelques groupes de touristes se sont blottis autour de pots d'ail rôti dans l'huile chauffés à la bougie, trempant leur pain avec contentement. Une poignée de déjeuners en solo ont dîné à l'extérieur sur les tables de bistrot donnant sur la rue, à quelques pas d'autres institutions emblématiques de North Beach comme Stella Pastry et Caffe Trieste.

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Malgré l'atmosphère calme, le décor à l'intérieur était bruyant : des guirlandes de bulbes d'ail suspendus aux murs rouge vif, des sols en damier noir et blanc et des figurines d'ail anthropomorphes grimpant sur les luminaires. Près de ma table, un mannequin aux gros seins coiffé d'un chapeau à l'ail n'arrêtait pas d'attirer le coin de l'œil, comme si quelqu'un me regardait.

Mon compagnon de table et moi avons emboîté le pas avec le reste des convives et avons commandé la bagna calda, également connue sous le nom de trempage à l'ail dans un bain à remous. Alors que la présentation chauffée aux bougies était amusante, j'ai été déçu par le plat, le trouvant manquant de beaucoup de saveur à part la douceur douce de l'ail rôti et le moindre murmure d'anchois.

J'ai de loin préféré la relish à l'ail et à la rose, que le menu étiquette, "pour les garnitures principales [à l'ail]". Notre serveur nous a recommandé de l'accompagner d'une baguette Acme cuite au four, qui est arrivée bien au chaud.

Baguette fraîchement cuite au four avec relish à l'ail au Stinking Rose à San Francisco, le jeudi 25 mai 2023.

Comparé aux tons doux de la bagna calda, le goût m'a frappé dans la bouche - de la meilleure façon. La trempette vert vif de persil, d'ail cru, de vinaigre et d'huile d'olive était paradisiaque avec la baguette chaude.

J'ai d'abord reporté la commande en raison de mon estomac qui tournait, mais je savais avant même d'entrer dans le Stinking Rose que je devais commander le Gartini. J'ai le regret de vous informer que c'est exactement ce à quoi cela ressemble : un martini à l'ail.

Quand j'ai demandé à notre (très merveilleuse) serveuse si elle était fan, j'ai été impressionné par son honnêteté. Elle m'a dit non, elle ne l'était pas, mais que cela faisait partie de l'expérience Stinking Rose.

L'odieux cocktail est arrivé, ressemblant à un sale martini sans prétention. J'ai pris une gorgée, j'ai immédiatement blanchi et l'ai poussée de l'autre côté de la table. Non.

Le Gartini, alias un martini à l'ail, au Stinking Rose de San Francisco, le jeudi 25 mai 2023.

Les décorations à l'ail abondent à l'intérieur du restaurant Stinking Rose, dans le quartier de North Beach à San Francisco.

Le pire, ce n'était même pas l'ail. C'était trop salé, trop amer, trop tout. Certes, je ne suis pas un fan particulier des martinis sales, mais je n'ai jamais eu une réaction aussi négative envers un.

Je suis seulement réconforté par le fait que j'ai été épargné par le vin blanc infusé à l'ail que le restaurant servait autrefois. Serafini m'a dit qu'ils l'avaient supprimé du menu parce que "c'était horrible".

Le reste du repas se passa beaucoup plus agréablement. Nous avons commandé la salade à l'ail Stinking Rose, des tomates juteuses et un avocat doux rehaussé d'une vinaigrette à l'ail piquante. Les moules à l'ail, cuites à la vapeur dans une riche sauce au piment calabrais et à la saucisse de porc nduja, étaient tendres et juste ce qu'il fallait d'épicé.

Le poulet à l'ail 40 gousses au restaurant Stinking Rose.

Une commande de moules à l'ail au restaurant Sinking Rose, situé dans le quartier North Beach de San Francisco.

La salade d'ail Stinking Rose, au restaurant Sinking Rose, situé dans le quartier de North Beach à San Francisco.

Glace à l'ail au restaurant Sinking Rose, situé dans le quartier North Beach de San Francisco.

Mon compagnon de table a adoré le poulet à l'ail à 40 gousses, un quart de l'oiseau recouvert de sauce à la crème et parsemé de gousses d'ail rôties, servi avec une purée de pommes de terre à l'ail. Sans surprise, c'est l'entrée la plus populaire de Stinking Rose. Bien que ce soit la chose la plus chère que nous ayons commandée (29,95 $), elle a donné beaucoup de restes.

Pour le dessert, nous avons fait un acte de foi et avons commandé la glace à l'ail. Après avoir avoué à notre serveur que, comme elle, je détestais le Gartini, elle m'a rassuré que la glace était intéressante et valait la peine d'être essayée. C'est en fait la même glace à l'ail que l'on retrouve au Gilroy Garlic Festival, faite par Marianne's Ice Cream à Santa Cruz.

Servie avec un filet de sauce au chocolat durci, la glace à l'ail était d'une subtilité inattendue. Il avait juste un goût de vanille avec un léger arrière-goût salé. Ou peut-être qu'il y avait déjà tellement d'ail dans mon haleine que j'étais devenu insensible au goût. En tout cas, ça ne me dérangeait pas.

Avant le pourboire, notre total s'élevait à 115,74 $ (y compris un soda), ce qui, même s'il n'était pas bon marché, était dans la moyenne pour un déjeuner indulgent à San Francisco. Certains restaurants touristiques vous feront exploser les prix, mais mon portefeuille et mes papilles pourraient faire la paix avec ce chèque.

Une vue à l'intérieur du restaurant Stinking Rose, maintenant situé de l'autre côté de Columbus Avenue depuis son emplacement d'origine.

Malgré tous les bavardages inquiétants que j'avais entendus à propos de la Stinking Rose, j'ai été surpris de voir à quel point ils étaient allés avec l'ail. Même les 40 clous de girofle du poulet n'étaient pas trop.

Serafina me l'a expliqué ainsi : "Nous avons différentes quantités d'amateurs d'ail. Certaines personnes aiment l'ail, et peu importe la quantité que vous leur donnez, ce n'est pas suffisant. … La majorité des gens se situent au milieu. Ils comme l'ail et c'est pourquoi ils viennent au restaurant, mais ils ne veulent pas d'un plat à base d'ail écrasant."

Peut-être que je suis trop fan d'ail, mais honnêtement, j'en voulais plus - seule la relish à l'ail cru a vraiment satisfait mon envie masochiste d'être droguée sur la tête avec une saveur piquante.

Mais c'est peut-être pour le mieux que tous les plats n'étaient pas un assaut sur mes sens. Là où je m'attendais à une expérience de restaurant de nouveauté déchirante, ce que j'ai eu à la place était un repas italien décent avec une bonne quantité d'ail (et un martini vraiment atroce). Assez idiot pour être une sortie festive, mais aussi assez délicieux pour être recommandé à un ami.

Il s'est avéré, cependant, que j'avais grossièrement sous-estimé à quel point mon repas était vraiment aillé. Quelques heures plus tard, régalant mon petit ami avec un récit du repas, il m'a dit que mon haleine puait toujours.

Mes amis, ça s'appelle la Stinking Rose pour une raison. Si vous y allez, n'oubliez pas vos bonbons à la menthe.

La rose puante, 430 Columbus Ave., San Francisco. Ouvert tous les jours, de midi à 20h

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