Variations régionales du piment classées du pire au meilleur

Le Chili occupe une place spéciale dans le cœur de nombreux Américains. Le plat nourrissant est la quintessence de la nourriture réconfortante, en particulier lors des froides soirées d'hiver. Sa longue histoire dans le pays ne fait qu'ajouter à son attrait. Au fil des ans, le plat a été acclamé, notamment en étant reconnu comme "la plus grande création culinaire d'Amérique" par l'International Chili Society... bien qu'il puisse être un peu biaisé.

Alors que le piment est souvent associé au Texas, c'est loin d'être la fin de l'histoire. La beauté de ce plat polyvalent réside dans sa capacité d'adaptation, qui permet une myriade de variations régionales à travers le pays. De doux à épicé, avec ou sans haricots, et proposant un large éventail de viandes et de légumes, le chili offre des possibilités infinies.

Les styles de chili régionaux mettent en valeur le paysage culinaire diversifié des États-Unis. Différents États ont proposé leurs propres versions uniques du plat savoureux, chacun avec son profil de saveur et ses ingrédients distincts. Cette diversité régionale a même suscité une compétition amicale entre passionnés, cultivant l'amour du piment à travers le pays. Dans cet esprit, voici comment nous classons les variantes régionales du piment américain du pire au meilleur.

Les puristes du chili n'aiment pas le piment Hoosier pour un certain nombre de raisons. La sauce est généralement préparée avec des ingrédients produits dans le commerce tels que du jus de légumes V8 ou une boîte de tomates en dés RO-TEL et de piments verts. Il est également accompagné de haricots, un ajout mal vu par certains amateurs de piment. Deuxièmement, le piment Hoosier est généralement servi sur des spaghettis, un gros non-non pour les fans plus conservateurs du plat.

Ses origines semblent remonter à 1908 lorsqu'un journal d'Indianapolis a publié une recette qui comprenait un "morceau de bœuf bouillant à 10 cents" et des spaghettis. L'un des pionniers des vendeurs de chili dans l'État était Dory C. Blacker. En 1924, il avait lancé avec succès cinq Blacker's Chile Parlors et avait pris l'initiative de mettre en conserve sa version distinctive du plat. Bien que la recette exacte de ce piment reste un secret, il y a eu des tentatives pour le reproduire. Une de ces interprétations demande du bœuf haché, du suif, des piments, de l'ail, des graines de cumin moulues, des haricots rouges et des spaghettis facultatifs.

Vous seriez pardonné de confondre le chili de Cincinnati avec des spaghettis puisque la sauce est souvent servie sur des pâtes. Plus fine que la plupart de ses homologues au piment, la sauce présente un léger niveau de douceur en raison d'un mélange d'ingrédients tels que la cannelle, les clous de girofle, la muscade, le piment de la Jamaïque et parfois même la poudre de cacao. Tout comme une assiette standard de bolognaise, le plat est parfois garni de fromage. Compte tenu de la recette, il n'est peut-être pas surprenant que de nombreuses personnes ne classent pas le piment de Cincinnati dans la catégorie des piments, en particulier compte tenu de son utilisation minimale de piments.

Les racines du chili de Cincinnati remontent au Empress Chili Parlour, un restaurant ouvert en 1922 par deux immigrants grecs. Leur version du chili a été influencée par les traditions culinaires de leur pays d'origine, comme la moussaka, un plat d'aubergines, de pommes de terre et de viande hachée.

Le chili de Cincinnati est parfois appelé chili Skyline, en référence à un restaurant local du même nom. L'établissement a été ouvert en 1949 par un ancien employé de l'Impératrice, qui a présenté sa propre interprétation du plat. Aujourd'hui, la chaîne compte près de 100 sites dans l'Ohio et une présence importante dans le Kentucky et l'Indiana. Notamment, le chili Skyline est parfois appelé spaghetti Five-Way en raison des cinq façons différentes de le servir au restaurant.

Le piment de Kansas City est étroitement lié à Vergne Dixon, qui a ouvert un salon de piment en 1919. Le piment de Dixon était sec et épais et comportait du bœuf haché et des haricots subtilement assaisonnés. Pour Dixon, le chili était une affaire sérieuse – apparemment, son salon de six tabourets avait pour politique de ne pas fumer, de ne pas fumer, de lire les journaux ou de parler au téléphone.

Le chili savoureux n'était pas le seul titre de gloire de Dixon. Son restaurant était réputé comme un lieu de rencontre pour l'ancien président Harry S. Truman, qui se faisait également livrer le plat à l'occasion. Le 23 décembre 1950 a marqué une occasion mémorable chez Dixon lorsqu'une multitude de journalistes et de photographes ont capturé le président en train de se livrer à un copieux plat de chili et de tamales.

Maintenant appelé Dixon's Famous Chili, le salon continue de servir sa légendaire recette de chili. Le directeur du restaurant, Stephen Steffes, a fièrement partagé avec la radio publique de Kansas City que le restaurant utilise toujours la recette créée par Vergne il y a plus d'un siècle, y compris sa poudre de chili spécialement formulée. Pour ceux qui aiment leur chili plus fin, Dixon's propose également une version "soupe" servie avec un bouillon de haricots supplémentaire et un style "juteux" avec de la graisse de viande.

Malgré son nom, le hot-dog de Coney Island n'est peut-être pas originaire de New York, où il est devenu le titre de gloire de Nathan's Famous. Au lieu de cela, certains disent que l'aliment de base de la restauration rapide garni de piment charnu, de moutarde et d'oignons a fait ses débuts dans le Michigan. Bien que les origines précises du chili hot-dog de Coney Island soient inconnues, il existe deux restaurants de Detroit qui sont souvent crédités de cet honneur : American Coney Island et Lafayette Coney Island.

American Coney Island est l'idée originale d'un immigrant grec, Gust Keros, qui a fondé le restaurant de hot-dogs en 1917. Fait intéressant, le frère de Keros a finalement ouvert Lafayette Coney Island juste à côté du restaurant Gust. Témoignage de l'amour des habitants de Détroit pour ce plat, les deux établissements sont toujours en activité aujourd'hui.

Les deux établissements de hot-dogs se sont même affrontés avec leurs offres dans un épisode de "Man v. Food". Selon l'animateur de l'émission, Adam Richman, il y a une distinction notable entre le chili des deux établissements. Il explique que si American Coney Island a une texture impertinente accentuée par des épices grecques, Lafayette Coney Island est une expérience plus épaisse et plus charnue.

Contrairement à certains autres piments aux États-Unis, la version de l'Oklahoma ne nécessite pas de piments frais. Au lieu de cela, la recette classique repose sur de la poudre de piment rouge séchée combinée à de la viande grossièrement hachée (généralement du bœuf), de l'ail et de l'oignon. D'autres ingrédients tels que l'origan, le cumin, le suif de bœuf et les tomates sont parfois utilisés. De nombreuses versions du piment de l'Oklahoma épaississent également le ragoût avec de la semoule de maïs moulue.

Le piment de l'Oklahoma a une longue histoire, tirant ses racines des salons de piment de l'État, qui ont été documentés par écrit dès 1897. Au cours de la première moitié du 20e siècle, il y avait plus de 60 salons de piment dans plus de 30 communautés, ce qui indique que la plupart les villes auraient eu leur propre salon de piment à un moment donné. Une recette du plat a même fait son apparition dans un livre de cuisine de 1903, qui utilisait des ingrédients tels que des piments, de la viande et du cumin. Et bien que les haricots n'apparaissent pas nécessairement dans le chili de l'Oklahoma aujourd'hui, il convient de noter qu'au cours du siècle, ils ont fait leur apparition dans la plupart des versions du plat.

Ce n'est pas une faute de frappe - le piment Springfield est en effet orthographié de manière non conventionnelle en raison de son association avec l'ouverture du Dew Chilli Parlour en 1909. À cette époque, il y avait déjà plusieurs vendeurs de piment opérant dans la région, leur nombre passant à 11 en 1923. Dew Chilli Parlour est toujours en activité et sert des plats réconfortants américains classiques, dont beaucoup incorporent du piment.

Alors, comment le piment Springfield se distingue-t-il de ses homologues dans différents États ? Larry Eastep, membre de l'International Chili Society et participant actif aux cuisines locales de chili, fait la lumière sur le sujet en disant : « À Springfield, [...] le piment est fait avec beaucoup de suif, beaucoup de haricots et un mélange d'épices douces avec beaucoup de cumin » (via Illinois Times). Le piment Springfield comprend du bœuf haché cuit séparément des haricots, qui sont mélangés avec le reste juste avant que le plat ne soit servi.

Tout comme son frère néo-mexicain, le chili con carne, la carne adovada se caractérise par une texture riche et charnue. Fabriqué avec du porc en cubes ou râpé, ainsi que des poivrons rouges, le plat est cuit lentement jusqu'à ce que la viande soit tendre. Bien qu'il n'y ait pas de recette officielle pour la carne adovada, ou la carne adobada comme on l'écrit parfois, la plupart des interprétations culinaires de ce ragoût bien-aimé contiennent quelques ingrédients clés. Ceux-ci incluent l'épaule de porc marinée obligatoire et les piments rouges, ainsi que l'origan mexicain, le sel, l'ail, le cumin et le vinaigre.

La carne adovada est généralement connue pour son niveau de chaleur accessible, ce qui en fait un plat relativement doux qui peut être apprécié par un large éventail de palais. Sans oublier que vous pouvez facilement adapter la recette dans les deux sens; ajoutez plus de piments pour augmenter la chaleur ou améliorez son accessibilité en équilibrant le coup de pied avec du miel et de la lime.

Connue pour ses saveurs robustes, la cuisine cajun a été influencée par les traditions culinaires françaises, ouest-africaines, caribéennes et amérindiennes. Outre les plats cajun emblématiques tels que le jambalaya et le gombo, l'État de Louisiane est fier de son piment cajun, qui combine des éléments du plat traditionnel avec ses saveurs audacieuses et épicées. Le plat comprend généralement de la viande (souvent du poulet ou des saucisses), des oignons, des poivrons, du céleri et du poivre de Cayenne. Le résultat est un chili copieux et savoureux avec une touche cajun distincte.

Alors que toutes les recettes peuvent bénéficier d'une touche de créativité, le piment cajun est généralement préparé avec des piments Cajun Belle. Également généralement utilisés dans le jambalaya et le gombo, les piments cajuns sont disponibles en variétés rouges et vertes. Ce qui les distingue, cependant, est leur combinaison unique de douceur et de saveur relativement épicée, qui ajoute une touche profondément satisfaisante aux plats cajuns. Leur indice de chaleur Scoville varie de 500 à 4 000 unités, ce qui les rend nettement plus doux que la moissonneuse brûlante de la Caroline, mais comparables en chaleur aux piments jalapeño, poblano et mirasol.

Au Nouveau-Mexique, les piments sont plus qu'un simple ingrédient culinaire, ils sont un élément déterminant de l'identité de l'État. Après tout, il y a une bonne raison pour laquelle de nombreuses personnes appellent le Nouveau-Mexique la « capitale mondiale du Chili ». Les résidents de l'État sont particulièrement fiers de leur piment Hatch, réputé pour sa combinaison distinctive de saveurs sucrées et fumées. Il n'est disponible qu'en août et septembre, ajoutant un air d'anticipation à son arrivée.

Pour célébrer la teinte vibrante et la saveur audacieuse de son ingrédient bien-aimé, le ragoût signature de l'État prend la forme de chile verde, ou piment vert. Fait intéressant, la recette de ce plat emblématique est souvent considérée comme insaisissable, certains affirmant qu'il lui manque une version originale. Le ragoût est généralement composé de morceaux de porc, de piments verts rôtis, d'ail et de tomatilles. Bien que les piments Hatch soient considérés comme les meilleures épices pour le travail, ils peuvent être remplacés par d'autres variétés de piments verts. Néanmoins, pour obtenir un profil de saveur qui ressemble étroitement au poivre, J. Kenji López-Alt de Serious Eats recommande d'utiliser à la place un mélange de piments cubanelle, poblano et jalapeño.

Le chili con carne occupe une place particulière dans le cœur des Texans, où le plat est chéri comme une tradition culinaire bien-aimée. Mais ce ne sont pas seulement les résidents de l'État de Lone Star qui adoptent ce plat emblématique - les saveurs alléchantes de ce ragoût copieux ont transcendé les frontières, captivant les palais des gens du monde entier.

Proclamé plat officiel du Texas en 1977, le favori tex-mex par excellence aurait été introduit dans l'État par les Canariens qui se sont installés au Texas au 18e siècle. Selon l'historien de l'alimentation du Texas, Robb Walsh, le mélange savoureux de viande, de piments, d'oignons, d'ail et de cumin reflète l'héritage culinaire marocain trouvé dans les îles Canaries.

Le chili con carne a été popularisé par les soi-disant Chili Queens, un groupe de femmes entreprenantes qui servaient de la nourriture - y compris des tamales au piment - sur la place militaire de San Antonio à partir des années 1860. Cependant, c'est l'exposition de Chicago de 1893 qui a véritablement propulsé le piment du Texas sur la scène nationale. Un stand de restauration servant du chili con carne a ravi les papilles des visiteurs de tous les coins du pays. Inspirés par les saveurs délicieuses, certains de ces visiteurs sont rentrés chez eux et ont ouvert leurs propres salons de piment, répandant l'appréciation du ragoût savoureux dans tout le pays.