DOGA offre la possibilité à la communauté agricole de connaître l'état actuel des allocations d'eau

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BRAWLEY — La Desert Onion Growers Association (DOGA) a organisé son premier dîner annuel au Imperial Valley Stockmen's Club, le mardi 23 mai, avec salle comble, places debout uniquement. Les producteurs et les personnes associées à l'agriculture, les acheteurs et les vendeurs sont venus pour le dîner de faux-filet et pour écouter un panel d'orateurs qui ont fait le point sur la situation de la vallée impériale maintenant qu'un accord a été conclu avec le Bureau of Reclamation.

Les producteurs d'oignons déshydratés du comté d'Imperial ont été rejoints par des producteurs des tribus indiennes Blythe et Colorado River et d'autres producteurs locaux intéressés à entendre les membres du conseil d'administration du district d'irrigation impérial (IID) et l'équipe de gestion de l'eau.

Le directeur exécutif de DOGA, Brett Miller, a animé l'événement, présentant les différents intervenants et accueillant plus tard le panel d'experts de l'eau qui a répondu aux questions des participants.

Parmi les conférenciers figuraient Justina Arce, planificatrice des ressources en eau de l'IID, Mike Pacheco, responsable de l'eau de l'IID, qui a expliqué les kilomètres de canaux et le système de distribution du barrage impérial, et Tina Shields, responsable de l'eau de l'IID, qui a parlé de l'hydrologie de la rivière.

"Cette chute de neige hivernale faisait partie des cinq meilleures années record", a déclaré Shields. "Cela a changé la dynamique de l'été dernier."

Shields a admis dans la salle que si le lac Powell n'était pas en mesure de produire de l'électricité, cela pourrait être obtenu ailleurs et ne l'a pas troublée jusqu'à ce qu'elle apprenne que les turbines étaient le seul moyen de faire sortir l'eau de Powell et vers le lac Mead où le IID puise son eau.

"Les niveaux du lac Powell devaient être protégés de la mare morte", a déclaré Shields. "Ou il faudrait faire tomber le barrage pour avoir de l'eau."

La piscine morte est lorsque l'élévation du lac est en dessous des turbines.

Les tribus indiennes du fleuve Colorado ont envoyé des représentants au dîner et ont parlé de leur point de vue, affirmant qu'elles avaient commencé à cultiver en 1865 des deux côtés du Colorado. L'orateur, Dwight Lomayesva, a mentionné lors de l'internement japonais, le gouvernement américain a mis les Américains d'origine japonaise sur leur réserve.

JB Hamby, qui est vice-président du conseil d'administration de l'IID, a parlé davantage de son rôle de président du Colorado River Board of California.

"Nous avons six millions d'acres de plus après que le Pineapple Express de cet hiver n'ait cessé de provoquer des tempêtes", a déclaré Hamby. Il a mis l'accent sur l'utilisation de l'agriculture avant les villes, sur la base de la loi du fleuve et des décisions de la Cour suprême des États-Unis.

Le président du conseil d'administration de l'IID, Alex Cardenas, a souligné les urgences du district.

"Notre priorité absolue est de prendre soin des agriculteurs, de la vallée impériale", a déclaré Cardenas. S'exprimant sur le paiement des agriculteurs pour la conservation, il a déclaré que l'IID ne peut pas conserver l'argent dû dans un schéma d'attente comme par le passé.

"Nous devons mettre en œuvre un programme de conservation qui crée un appétit pour que vous participiez", a déclaré Cardenas.

La soirée s'est terminée par des tirages au sort et des prix alors que la foule emportait ce qu'elle avait entendu chez elle pour réfléchir davantage à l'avenir de la vallée.

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Le centre médical régional El Centro a une dette de plus de 200 millions de dollars. Le comté impérial devrait-il s'endetter pour conserver deux hôpitaux dans la vallée ?

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