26 faits que vous devez savoir sur le chocolat

Il n'y a probablement pas de saveur plus universellement appréciée que le chocolat, et ce n'est pas une surprise. Il est riche, fumé, audacieux, profond et ne ressemble à rien d'autre. Il peut ajouter de la profondeur à n'importe quel plat, sucré ou salé, et se retrouve dans la plupart des cuisines modernes. Il a une histoire riche qui a joué un rôle important dans les premiers systèmes commerciaux internationaux, le développement culinaire et, bien sûr, le plaisir humain. Mais pour une saveur si répandue dans la vie quotidienne, il y a encore tellement de choses que beaucoup ne savent pas sur la fève de cacao. En fait, il existe une infinité de faits sur le chocolat, au-delà de sa saveur envoûtante.

Le chocolat a le pouvoir à la fois de préparer le terrain pour la romance et de réparer un cœur brisé. C'est le haricot de bien-être qui fait baver les enfants et les adultes. Alors, sans plus tarder, voici quelques faits amusants sur le chocolat, qui peuvent vous aider à développer votre esprit et votre créativité culinaire.

Si le chocolat fait aujourd'hui partie intégrante de la culture européenne, vous serez peut-être surpris que ses origines soient enracinées ailleurs. Le cacaoyer est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, en particulier des régions nord et ouest du bassin amazonien et du sud du Mexique.

Bien qu'il ne soit pas clair si l'arbre est le résultat d'une intervention humaine en croisant deux espèces de plantes, ou s'il a évolué indépendamment, nous savons que l'arbre existe depuis des milliers d'années. Le haricot lui-même était considéré comme la nourriture des dieux par les Européens et les anciens Américains, qui considéraient les haricots comme sacrés, comme nous le faisons un peu à ce jour.

Alors que le chocolat a été considéré comme un aliment sain en raison de sa riche concentration en antioxydants, en 2022, Consumer Reports a trouvé du plomb dans les barres de chocolat noir vendues par les grandes marques de bonbons au chocolat. De plus, des niveaux élevés de cadmium ont également été trouvés dans la plupart des chocolats.

Bien qu'il puisse être facile de supposer qu'il a été ajouté dans le cadre d'un conservateur, d'un édulcorant ou d'un exhausteur de goût, la vérité est que les entreprises ne sont pas vraiment fautives. Les métaux lourds se trouvent dans le sol où poussent les cacaoyers et font donc partie du fruit. Mais avant de jeter toutes vos barres chocolatées préférées, notez que la National Confectioners Association a déclaré que les niveaux se situent dans une plage de sécurité pour la consommation humaine.

Lorsque le cacao a été goûté et exporté pour la première fois par les explorateurs espagnols, qui sont tombés sur le Nouveau Monde dans leur quête océanique de l'Inde, sa valeur était étonnamment évidente. Même avant l'intervention européenne, la marchandise était en vogue : elle servait de monnaie d'échange et servait aux personnes de haut rang. Et tandis qu'aujourd'hui, du chocolat chaud est offert aux enfants enneigés, fraîchement descendus de la colline de luge, une version savoureuse de la boisson était à l'origine donnée en récompense aux guerriers, à la maison à l'abri de la bataille.

Une fois que les Européens ont mis la main sur le haricot, via les Espagnols, il n'y a plus eu d'arrêt de la demande. Il est devenu instantanément une partie importante et répandue du marché du commerce international, considéré comme extrêmement précieux.

Bien que le café soit généralement considéré comme trop caféiné pour la consommation des enfants, le chocolat semble être un aliment de base pour les jeunes du monde entier. Alors que le café contient environ 100 milligrammes par tasse, le chocolat en contient beaucoup moins. Le chocolat noir a la concentration la plus élevée, avec environ 12 milligrammes par once, qui se dilue à mesure que le chocolat devient plus léger.

Pour mettre cela en perspective, une tasse de chocolat chaud peut contenir moins de caféine qu'une tasse de café décaféiné, mais une barre de chocolat en contient un peu plus. Ainsi, bien que quelques pépites de chocolat ne vous empêchent pas de dormir la nuit, pour ceux qui sont sensibles à la caféine, il peut être judicieux de limiter votre consommation au fil de la journée.

Alors que les barres de chocolat, les pépites de chocolat, les truffes, les brownies et la crème glacée au chocolat sont devenus des caractéristiques assez dominantes de la fève de cacao riche et savoureuse, elle était à l'origine consommée comme boisson. Et même si vous imaginez peut-être une tasse de chocolat chaud sucré et gras fait avec du lait entier et beaucoup de sucre, boire du chocolat était assez différent dans le passé.

Les fèves de cacao ont été fermentées, séchées et broyées en poudre ou en pâte qui a ensuite été mélangée avec de l'eau chaude. Le chocolat sans autres additifs n'est pas sucré, mais plutôt amer et fumé. Aujourd'hui, de nombreuses cultures consomment encore du chocolat de cette façon.

Oui, le cacao est originaire d'Amérique du Sud, mais ce sont en fait les Européens qui ont fabriqué la première barre de chocolat. Tout a commencé lorsqu'un chimiste néerlandais a extrait du chocolat en poudre, comme celui que nous utilisons aujourd'hui dans les mélanges de chocolat chaud. Ensuite, un homme du nom de Joseph Fry, à qui l'on attribue la fabrication de la première barre de chocolat, a réintroduit la poudre dans la graisse, créant une barre solide mais fusible.

Finalement, la société Cadbury est née et des barres de chocolat noir ont été commercialisées dans toute l'Angleterre. Inévitablement, sa popularité s'est répandue dans toute l'Europe, puis finalement, à travers les continents.

Aux États-Unis, nous apprécions généralement notre chocolat chaud fait d'un mélange poudreux et sucré mélangé à une tasse de lait chaud. Il est chargé de sucre et constitue un dessert délicieux, surtout lorsque le temps se refroidit. Cependant, il existe d'innombrables traditions sucrées de boire du chocolat dans le monde entier qui valent la peine d'être essayées.

Par exemple, sur l'île de Samoa, ils dégustent une savoureuse poudre de cacao torréfiée à base d'eau chaude appelée koko Samoa. C'est savoureux et moins gras, alors qu'en Colombie, on ajoute du lait entier et même du fromage pour faire du chocolat santafereño.

Pour toute recette qui pourrait utiliser une touche de richesse, ne cherchez pas plus loin que la poudre de cacao non sucrée. Le chili, en particulier, peut bénéficier de cet ingrédient secret, accompagné d'un peu de café ou d'espresso en poudre si vous en avez sous la main. Les deux aident à rehausser les nuances fumées de la soupe, ce qui rehaussera à coup sûr votre prochain lot de chili.

N'allez pas trop loin, cependant. Une petite quantité suffit et peut aider à compenser l'acidité des tomates broyées. Non seulement cela aidera à approfondir la saveur, mais cela apportera également des saveurs terreuses et donnera à votre recette un avantage sur lequel les invités ne pourront pas mettre le doigt.

Lorsque nous entendons «sauce au chocolat», il est naturel d'imaginer la sauce douce, sombre et soyeuse que l'on trouve couramment arrosée de crème glacée, de fruits ou de brownies. Mais le chocolat lui-même n'est pas intrinsèquement sucré, il n'est donc pas étonnant que la sauce au chocolat se décline dans une variété de styles.

La sauce taupe, par exemple, est une sauce mexicaine que l'on retrouve dans les plats salés. Il est fait avec une variété d'épices, y compris des piments, ainsi que des noix, des aromates et, bien sûr, de la poudre de cacao non sucrée. Bien qu'il existe de nombreuses variantes de la recette de base de la sauce mole, elle est assez distinctive et facilement appréciée dans toute l'Amérique centrale et du Sud.

Les barres de chocolat sont généralement fabriquées à partir de fèves de cacao, de beurre de cacao, de lait, de sucre et parfois d'un émulsifiant. Les prix de bon nombre de ces produits n'ont cessé de grimper. En fait, le prix du chocolat pourrait grimper plus haut que jamais.

En effet, comme de nombreux ingrédients à base de plantes, le succès du cacaoyer dépend des conditions météorologiques et, en cas de sécheresse et de températures en hausse, les cacaoyers ont du mal à prospérer. De plus, il faut pas mal de poudre de cacao pour fabriquer chaque barre de chocolat ou sachet de pépites de chocolat, de sorte que les changements climatiques et les catastrophes naturelles tiennent entre leurs mains l'avenir des prix du chocolat.

Bien qu'il soit difficile de croire que les bonbons puissent réellement être bons pour vous, il y a une part de vérité derrière cette affirmation. Le chocolat, ou plutôt le cacao, est chargé à ras bord d'antioxydants, selon Antioxidants and Redox Signaling. Parmi leurs nombreux avantages supposés, les antioxydants aident à réduire l'inflammation, qui est un symptôme de nombreux maux. Par conséquent, le cacao est un ingrédient sain à ajouter à tout régime alimentaire.

Cependant, bien que les barres de chocolat contiennent les mêmes bienfaits pour la santé que le cacao, elles sont généralement également chargées de sucre et de matières grasses. Comme nous le savons, consommer trop de sucre et de matières grasses peut être malsain, alors assurez-vous de consommer des bonbons au chocolat avec modération.

Lors de la dégustation d'une saveur intense, il est agréable de commencer frais avec un palais nettoyé. Donc, si vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre chocolat de haute qualité ou si vous prévoyez de faire une dégustation de chocolat, restez à l'écoute pour obtenir des conseils importants dont vous avez besoin pour déguster du chocolat.

Améliorez la saveur en commençant par une gorgée d'eau et en la faisant couler autour de votre bouche. Bien que cela puisse fonctionner pour certaines personnes, certains professionnels affirment que la polenta ordinaire est la seule saveur qui peut vraiment réinitialiser un palais. Frottez ensuite le chocolat entre vos doigts pour libérer le goût et inspirez à fond. Enfin, faites fondre le chocolat dans votre bouche et dégustez.

Les cacaoyers, originaires d'Amérique du Sud, sont maintenant présents partout dans le monde. Les arbres mettent environ cinq ans pour atteindre la maturité et ne portent que des fruits de cacao commercialisables pendant environ 25 ans. Cependant, ils peuvent vivre jusqu'à un siècle et sont la seule raison pour laquelle nous, les humains, expérimentons des délices comme le chocolat chaud, les brownies et les truffes.

Les arbres produisent des gousses, qui contiennent des haricots. À partir des fèves, nous obtenons non seulement du cacao, mais également du beurre de cacao, que vous avez peut-être vu comme ingrédient dans votre crème hydratante ou votre après-shampooing pour aider à retenir l'humidité.

Les fèves de cacao fermentées, torréfiées et moulues sont d'un brun foncé. Il est donc terriblement déroutant que le chocolat blanc soit considéré comme un type de chocolat. La vérité est que le chocolat blanc n'est pas du tout du chocolat.

Il ne contient pas de particules de cacao mais est fabriqué avec du beurre de cacao, c'est pourquoi il est capable de garder sa couleur blanc crémeux. Le beurre de cacao est mélangé avec du lait, du sucre, de la vanille et souvent de la lécithine, et le tour est joué, du chocolat blanc. Cette option sans caféine est idéale pour ceux qui aiment la texture du chocolat, mais qui recherchent une saveur moins intense.

Aujourd'hui, le chocolat chaud arrosé est quelque chose que vous trouverez dans les festivals d'hiver, les bars de la Nouvelle-Angleterre et les fêtes de fin d'année, mais à l'époque, c'était plus courant. En fait, certaines des premières recettes de chocolat chaud contenaient de l'alcool. Après que les Espagnols aient appris l'existence du cacao par les Aztèques et l'aient apporté en Europe, ils ont modifié la boisson indigène.

Alors que les Sud-Américains consommaient des boissons amères avec de l'eau chaude, des épices et du cacao, les Européens ajoutaient leur propre flair avec du lait, du sucre et de la vanille. De plus, ils ont ajouté de l'alcool qui lui a donné un petit coup de fouet supplémentaire. Le vin était souvent l'addition alcoolisée, bien qu'aujourd'hui, il soit plus typique de voir du whisky, du bourbon ou du rhum.

Comme nous le savons tous, le chocolat et les fruits forment un accord fantastique. Ainsi, lorsque vous préparez des pâtisseries au chocolat, c'est une bonne idée d'envisager d'ajouter des fruits, qu'il s'agisse d'une garniture, d'une partie du glaçage ou d'un ingrédient dans la pâte. Un excellent moyen de lutter contre le gâteau sec consiste à ajouter de la purée de banane. C'est l'ingrédient fruité qui peut améliorer votre gâteau au chocolat.

Cela fonctionne particulièrement bien dans les gâteaux au chocolat car la banane et le chocolat forment un duo dynamique, mais aussi la douceur des bananes contribue à rehausser la saveur du chocolat. Ajoutez du cacao supplémentaire pour dominer la saveur de la banane si vous la trouvez trop intense.

Le chocolat, si rien d'autre, est dense. Sa saveur est puissante et inoubliable. Cela est dû à la forte concentration de cacao utilisée dans chaque once. Et bien que les cabosses de cacao soient assez grosses, une fève de cacao a à peu près la taille d'une amande. Pour produire suffisamment de cacao pour une seule barre de chocolat, il faut 400 à 500 fèves. Cela nécessite certainement pas mal de main-d'œuvre et contribue au coût élevé du chocolat, en particulier celui qui est fabriqué avec des ingrédients de qualité.

Tout comme les grains de café, le cacao se décline en différentes variétés. Il existe quatre principaux types de cacaoyers, dont le forastero, le criollo, le trinitario et le nacional. Le forastero est le plus courant, vous vous êtes donc probablement adonné à ce haricot pour la plupart. Le criollo est beaucoup plus rare et n'est utilisé que par des chocolatiers sélectionnés et haut de gamme. Il est exceptionnellement parfumé et beaucoup moins amer que le forastero. Le trinitario varie le plus en saveur et est un hybride.

Il est peu probable que vous ayez déjà essayé le chocolat du nacional, car il n'a été découvert qu'en 2011. Si vous avez la chance d'en trouver, il est rare, riche et crémeux.

Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que plus que tout autre pays, les Suisses sont les plus gros consommateurs de chocolat. Les chocolatiers suisses sont parmi les meilleurs au monde, et il est évident que leurs citoyens en sont tout à fait conscients. En effet, en Suisse chaque personne consomme en moyenne près de 20 livres, chaque année. Pour référence, c'est à peu près le poids d'un gros marteau ou d'une pastèque, bien que probablement meilleur goût. L'Autriche est juste derrière à la deuxième place, et peut-être étonnamment, les États-Unis arrivent à la 10e place.

Le cookie le plus populaire aux États-Unis est sans aucun doute le cookie aux pépites de chocolat. Mais saviez-vous que son invention était une erreur ?

Ruth Wakefield, qui travaillait pour Nestle Toll House, essayait de faire des biscuits au chocolat et a cassé une barre de chocolat pour l'ajouter à sa pâte. Au lieu de fondre et de se mélanger à la pâte pendant la cuisson, comme Wakefield l'avait prévu, les petits éclats de chocolat se sont maintenus en place. En conséquence, notre cookie préféré est né. De plus, le cookie aux pépites de chocolat est plus qu'un simple favori dans la catégorie des cookies, c'est aussi le dessert le plus populaire en Amérique.

Il y a une raison pour laquelle nous mangeons une boîte de chocolats après une rupture, pourquoi nous apportons des fraises enrobées de chocolat à un rendez-vous romantique et pourquoi, lorsque les choses semblent mal tourner, nous attrapons cette pinte de glace au chocolat. Cela nous fait juste nous sentir mieux, et il y a une raison scientifique à cela.

L'Université de Loma Linda a publié quelques études qui prouvent que la consommation de chocolat noir a un effet direct sur la chimie et l'humeur de notre cerveau. Ils ont découvert qu'il ne s'agissait pas uniquement de cette ruée vers le sucre. En fait, les barres de chocolat avec des concentrations plus élevées de cacao ont en fait amélioré l'humeur des gens en soulageant le stress.

Bien que le cacao ait été découvert pour la première fois en Amérique du Sud, cela ne signifie pas que les humains n'étaient pas désireux de le cultiver partout dans le monde. Les Européens, en particulier, avaient soif d'avoir la plante plus accessible, mais avaient besoin d'un climat spécifique pour accueillir les arbres.

Les arbres se sont répandus dans les communautés insulaires du monde entier, puis se sont finalement rendus en Afrique de l'Ouest, où 70 % de la production actuelle de cacao et de l'exportation de chocolat ont lieu. En fait, les cacaoyers poussent sur le continent africain depuis leur introduction en 1822.

Les termes cacao et cacao sont souvent utilisés de manière interchangeable lorsqu'il s'agit de chocolat. Et bien que le cacao puisse sembler être la façon correcte ou même prétentieuse de dire cacao, les deux sont en fait des mots complètement différents.

Le cacao fait référence à la fève crue et non fermentée, tandis que le cacao est la poudre fabriquée à partir de fèves de cacao fermentées et torréfiées. Par conséquent, les arbres peuvent être appelés à la fois cacaoyers et cacaoyers, car ils produisent les deux résultats. Mais si vous êtes à l'épicerie pour acheter des ingrédients de gâteau, il est important de connaître la distinction subtile, car cela pourrait affecter votre recette.

Juste là-haut avec l'amour universel du chocolat, est l'amour de la crème glacée. Et bien que ses origines soient très contestées, car le lait congelé existe depuis que les humains ont commencé à essayer de le conserver, il est communément admis que les Italiens ont été les premiers à inventer le dessert que nous connaissons et aimons aujourd'hui.

Ils sont également responsables de la première glace au chocolat, fabriquée à Naples, enregistrée comme une recette de chocolat glacé publiée en 1692. Il est difficile de croire un monde sans glace au chocolat, mais nous pouvons remercier les Italiens pour leurs efforts ingénieux.

Bien que peu de gens puissent prétendre que le chocolat n'est pas riche, il existe un moyen d'améliorer encore sa profondeur. Et quand il s'agit d'ajouter de la profondeur à votre chocolat chaud, il y a un favori du garde-manger qui prend le gâteau.

Les noisettes sont riches, noisettes, moisies et légèrement terreuses. Lorsqu'ils sont torréfiés, ils deviennent assez aromatiques et ont une sensation en bouche grasse et riche. Afin d'amener votre jeu de chocolat chaud au niveau supérieur, envisagez d'étaler du beurre de noisettes grillées ou du Nutella le long du bord intérieur de votre tasse. Juste ce petit ajout devrait faire toute la différence en profondeur et en saveur.

Le Nutella est une pâte à tartiner au chocolat aux noisettes populaire qui a conquis le monde entier. Mais avant qu'il ne soit produit par Ferrero, c'était une combinaison dont les Italiens ne se lassaient pas et qui s'appelait gianduja.

Qu'est-ce qui rend le chocolat italien au gianduja unique ? Il a été fait avec une variété de noisettes beaucoup plus sucrées et plus petites, du moins que celles que nous avons l'habitude d'acheter à l'épicerie aujourd'hui. Cependant, les deux partagent une ressemblance frappante, et nous sommes simplement heureux que le mélange de chocolat crémeux et noisette soit maintenant accessible partout dans le monde.