La première chaleur, puis les inondations anéantissent les fermes de la capitale pakistanaise du piment

Près de Kunri, une ville du sud du Pakistan connue comme la capitale asiatique du piment, Leman Raj, un fermier de 40 ans, parcourt les plantes séchées à la recherche de l'un des piments rouge vif de sa récolte en grande partie détruite qui a peut-être survécu.

"Mes cultures ont beaucoup souffert de la chaleur, puis les pluies ont commencé et le temps a complètement changé. Maintenant, à cause des fortes pluies, nous avons subi de lourdes pertes dans nos cultures, et c'est ce qui est arrivé aux piments", a-t-il déclaré. retenant des plantes desséchées et pourries. "Tous les piments ont pourri."

Les inondations qui ont fait des ravages à travers le Pakistan en août et septembre, à la suite de plusieurs années de températures élevées, ont laissé les producteurs de piments du mal à faire face. Dans un pays fortement dépendant de l'agriculture, les conditions climatiques les plus extrêmes frappent durement les économies rurales, affirment les agriculteurs et les experts, soulignant la vulnérabilité de pans entiers de la population d'Asie du Sud aux changements climatiques.

Les responsables ont déjà estimé les dommages causés par les inondations à plus de 40 milliards de dollars.

Le Pakistan est classé quatrième au monde pour la production de piment, avec 150 000 acres (60 700 hectares) de fermes produisant 143 000 tonnes par an. L'agriculture constitue l'épine dorsale de l'économie pakistanaise, ce qui la rend vulnérable au changement climatique.

Avant les inondations, les températures chaudes rendaient plus difficile la culture du piment, qui a besoin de conditions plus modérées.

"Quand j'étais enfant... la chaleur n'a jamais été aussi intense. Nous avions une récolte abondante, maintenant il fait si chaud et les pluies sont si rares que nos rendements ont diminué", a déclaré Raj.

Le Dr Attaullah Khan, directeur du Centre de recherche sur les zones arides du Conseil de recherche agricole du Pakistan, a déclaré à Reuters que les vagues de chaleur des trois dernières années avaient affecté la croissance des cultures de piment dans la région, provoquant des maladies qui enroulaient leurs feuilles et retardaient leur croissance.

Aujourd'hui, les inondations posent une toute nouvelle série de défis.

"En venir au changement climatique : comment pouvons-nous surmonter cela ?" il a dit. "La planification doit être faite à très grande échelle. Quatre voies navigables qui transportaient l'eau (en excès) vers l'océan doivent être réactivées. Pour cela, nous devrons prendre des décisions très difficiles ... mais nous n'avons pas tout autre choix."

De nombreux agriculteurs disent qu'ils ont déjà dû faire face à des décisions difficiles.

Alors que des inondations inondaient sa ferme il y a quelques mois, le fermier de Kunri, Faisal Gill, a décidé de sacrifier ses cultures de coton pour essayer de sauver le piment.

"Nous avons construit des digues autour des champs de coton et installé des pompes, et creusé des tranches dans la culture du piment pour accumuler de l'eau et la pomper dans les champs de coton, car les deux cultures sont plantées côte à côte", a déclaré Gill.

Détruire son coton lui a permis de sauver seulement 30 % de sa récolte de piment, dit-il, mais c'était mieux que rien.

Dans le marché de gros animé du chili de Kunri, Mirch Mandi, l'effet se fait également sentir. Bien que des monticules de piment rouge vif parsèment le marché, les commerçants ont déclaré qu'il y avait une énorme baisse par rapport aux années précédentes.

"L'année dernière, à cette époque, il y avait environ 8 000 à 10 000 sacs de piments sur le marché", a déclaré le commerçant Raja Daim.

"Cette année, maintenant vous pouvez voir qu'il y a à peine 2 000 sacs ici, et c'est le premier jour de la semaine. D'ici demain et après-demain, ce sera encore moins", a-t-il déclaré.

(Photographie par Akhtar Soomro; Reportage par Syed Raza Hassan; Écriture par Charlotte Greenfield; Retouche photo par Gabrielle Fonseca Johnson; Retouche texte par Stephen Coates; Conception par Marta Montana Gomez)

Des ouvriers déchargent des sacs de piments rouges séchés au marché de gros de Mirch Mandi.

Un travailleur se repose sur un monticule de piment rouge au marché de gros de Mirch Mandi.

Les commerçants travaillent au marché de gros de piments de Mirch Mandi.

Des travailleurs transportent des sacs de piments rouges séchés au marché de gros de piments de Mirch Mandi.

Un camion est chargé de sacs de piments rouges séchés au marché de gros de Mirch Mandi.

Qurban Ali, 50 ans, attend des clients dans un salon de thé du marché de gros de piments de Mirch Mandi.

Les gens montent sur un chariot de tracteur chargé d'herbe sèche utilisée pour planter des plants de piment rouge.

Leman Raj se tient à côté d'une pompe de vidange utilisée dans le champ de piment après les pluies et les inondations pendant la saison de la mousson.

Les piments rouges sont vus après avoir été immergés dans l'eau de pluie, à la suite de pluies et d'inondations pendant la saison de la mousson.

Des racines d'herbe endommagées sont observées après avoir été immergées dans l'eau de pluie pendant la saison de la mousson.

Leman Raj et son fils se dirigent vers les champs de piments.

Les agriculteurs font une pause dans la préparation du sol après les pluies et les inondations pendant la saison de la mousson.

Un agriculteur tient des graines de piment rouge hybride sur ses paumes alors qu'il plante des jeunes arbres.

Un agriculteur arrose une récolte de graines hybrides de jeunes plants de piments rouges.

Des agriculteurs en vêtements traditionnels marchent le long d'une route poussiéreuse.

Un homme tient sa fille alors qu'ils rentrent chez eux.

Une meute de buffles patauge dans l'eau de pluie inondée après la saison de la mousson.

Un homme prend un bain dans un canal d'eau.

Deux filles, qui font partie d'une famille d'agriculteurs, lavent des ustensiles à un canal d'eau à l'extérieur de leur maison.

Dongro, 77 ans, qui est le chef d'une famille d'agriculteurs, vérifie son téléphone tout en écoutant la radio chez lui.

Anil, 22 ans, tient sa fille Priya dans ses bras, tandis que d'autres membres de la famille préparent le petit-déjeuner devant chez eux.

Leman Raj est taché de couleur sur le visage par ses collègues alors qu'ils célèbrent le festival Holi.

Une mère et son enfant portant des vêtements traditionnels attendent un bus.

Lakshman jette de la peinture en poudre dans les airs tandis que d'autres dansent sur des rythmes dhool alors qu'ils célèbrent le festival Holi.

Les habitants voyagent à bord d'un tricycle cargo pour rentrer chez eux.

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