Le gingembre : l'épice qui a pris racine il y a plus de 4 000 ans

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Le gingembre culinaire - que beaucoup d'entre nous trouvent un peu épicé, un peu sucré et extrêmement agréable au palais - provient du rhizome de la plante Zingiber officinale. La division d'horticulture de l'Université de Madison-Wisconsin explique que le rhizome charnu que nous mangeons n'est ni la racine ni la pousse de la plante, mais plutôt une tige qui pousse horizontalement sous terre.

Ainsi, bien que le gingembre ne devrait techniquement pas être appelé une racine (le rhizome de gingembre n'a tout simplement pas le même son), nous allons célébrer l'épice connue dans le monde entier pour son profil de saveur distinct ainsi que pour son efficacité scientifique. propriétés herbacées et médicinales confirmées. Selon l'Institut national de la santé, un approvisionnement abondant en cétones appelées gingérols (31 composés pour être exact) explique l'arôme et les propriétés de santé de l'épice. De nombreuses études ont soutenu les revendications de longue date du gingembre en tant qu'aide anti-inflammatoire et digestive.

Cette épice très populaire a une histoire riche en histoire qui remonte à de nombreuses cultures et cuisines. Les origines exactes de ce qui est maintenant communément appelé gingembre (du mot moyen anglais gingivere) n'ont pas été révélées, mais nous explorerons la prévalence de l'ancienne racine à travers l'histoire et les utilisations modernes pour les cuisiniers à domicile d'aujourd'hui.

Le Zingiber officinale est originaire du sud de la Chine, mais les origines historiques du gingembre sont au mieux nébuleuses car il a été cultivé bien avant le début des écrits. Certains disent que le gingembre a été utilisé il y a 7 000 ans, ce qui est peu probable, tandis que d'autres sont plus enclins à dire 5 000, même si certains historiens remettent en question l'histoire de la Chine, rapportée il y a 5 000 ans, selon The China Project.

D'après des documents écrits, nous savons que Confucius a écrit sur le gingembre vers 500 avant JC dans son livre le Lunyu (Analectes). Il a même affirmé que cela faisait partie de chacun de ses repas (via l'Université de l'Iowa). Et, bien plus tard en 1578, l'épice a été incluse dans le Compendium of Materia Medica de Li Shi-zhen connu sous le nom de Ben Cao Gang Mu (via l'UNESCO). Il semble que les Chinois, depuis l'Antiquité, aient toujours pensé que le gingembre était à la fois un aliment et un médicament.

Dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), une pratique vieille d'au moins 3 000 ans, le gingembre est appelé sheng-jian, note Me & Qi. L'épice est utilisée dans des formulations pour "harmoniser l'estomac". Le gingembre est considéré comme un antidote puissant contre les nausées matinales, l'empoisonnement aux fruits de mer, le hoquet, et la liste est longue. La MTC qualifie le goût du gingembre de piquant et l'associe donc au traitement des poumons, de la rate et de l'estomac. La recherche a montré que la prescription de gingembre peut réduire les indices glycémiques chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ainsi que soulager les symptômes de l'arthrose et des nausées associés à la chimiothérapie.

De Chine, le gingembre a voyagé en Inde. En raison de sa forme étrange, le mot sanskrit vieux de 3 000 ans pour le gingembre est srngaveram, qui se traduit par un corps de corne (bois). Il a également un ancien nom dravidien, inchiver, par Fine Dining Lovers. Ces mots anciens utilisés pour décrire la racine sont parmi les mots les plus anciens de l'histoire culinaire. Tout comme en Chine, le gingembre dans la culture indienne est apprécié à la fois comme additif alimentaire et comme traitement médicinal, cette fois dans la tradition ayurvédique.

Le Journal of Traditional and Complementary Medicine définit l'Ayurveda comme un système de médecine traditionnelle basé sur la nature qui aurait été lancé par la philosophie hindoue au 2ème siècle avant JC, qui utilisait des herbes puissantes. Chopra note que, dans l'Ayurveda, le gingembre est respecté en tant que médicament universel, particulièrement vénéré comme aide digestive et analgésique respiratoire aux propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-nausées.

Dans la cuisine, le gingembre est généralement répertorié comme adrak, son nom officiel en hindi, punjabi et ourdou, explique Secret Indian Recipe. Vous le trouverez dans une multitude de délicieux plats indiens, des currys aux vindaloos en passant par les biryanis. La beauté d'un repas comme cette recette de korma aux légumes est que les épices ont un goût incroyable, elles vous réchauffent lorsque les températures chutent et votre corps en utilise les bienfaits médicinaux en même temps.

Les commerçants arabes auraient apporté du gingembre sur les côtes d'Alexandrie en Égypte il y a environ 2 000 ans, selon Natural Medical Care, mais les Romains ont imposé des taxes d'importation élevées sur la marchandise et peu de temps après, l'empire a commencé à tomber en ruine.

Les pionniers chevronnés expliquent que le commerce des épices dans les îles Maluku, également connues sous le nom d'îles aux épices, produisait le gingembre que les commerçants arabes vendaient sur les marchés de Venise. De 1100 à 1400, les pionniers chevronnés affirment que ces commerçants ont maintenu un monopole sur le commerce des épices en gardant secret l'emplacement de l'archipel de 1 000 îles. Une fois que les épices ont atteint Venise, la nouvelle de leurs saveurs et de leurs bienfaits pour la santé s'est rapidement répandue dans toute l'Europe. En 1512, les Portugais ont découvert où se trouvaient les îles et ont commencé à faire des allers-retours en faisant des échanges, ce qui, selon le site Web, a incité les Espagnols, les Néerlandais et les Britanniques à commencer à se battre avec eux pour le contrôle.

Une recette du XVe siècle pour Gyngerbrede (via The Old Foodie) mentionne le safran, un autre arôme ancien et l'une des épices les plus chères au monde qui pourrait avoir été incluse dans le commerce des épices des îles Maluku. Fine Dining Lovers rapporte que l'Allemagne a institué une guilde du pain d'épice pour maintenir le contrôle de la qualité et, en 1444, les Suédois prescrivaient le pain d'épice comme moyen de soulager les troubles gastro-intestinaux.

La renaissance anglaise a vu les rênes de la reine Elizabeth I, la dernière des monarques Tudor, et avec elle est venu le bonhomme en pain d'épice. Selon Time Magazine, l'entourage royal de la reine comprenait un chef pâtissier dédié uniquement à l'art du pain d'épice. Illustre hôte de banquets impressionnants, Time rapporte qu'Elizabeth I demanderait à son pain d'épice de concevoir des biscuits à la forme rudimentaire d'hommes qui étaient ensuite minutieusement décorés de feuilles d'or pour représenter des dignitaires étrangers ainsi que des membres de sa propre cour. Le magazine ajoute que les maisons et les hommes en pain d'épice de Noël sont probablement devenus synonymes de desserts de vacances, car le piquant du gingembre était censé garder tout le monde un peu au chaud pendant les mois les plus froids.

PBS rapporte que les biscuits au pain d'épice sont devenus si populaires qu'ils sont devenus un spectacle courant lors des fêtes médiévales, qui étaient à leur tour appelées foires au pain d'épice, et la fascination pour tout ce qui concerne le pain d'épice a conduit aux premières maisons en pain d'épice fabriquées en Allemagne dans les années 1500. Les frères Grimm ont même écrit "Hansel et Gretel", l'histoire d'un frère et d'une sœur qui se retrouvent à la maison faite de pain d'épice, de bonbons et de gâteaux. On ne sait pas qui est venu en premier: le conte de fées affligeant de Grimm ou les maisons en pain d'épice.

Ginger a fait son chemin vers le Nouveau Monde sur les navires de colons venant d'Angleterre (via PBS). Le Museum of the American Revolution (MAR) rapporte que dès que les cuisines ont eu des fours et que les cuisiniers ont eu accès aux édulcorants, la cuisson aux États-Unis a pris son envol. Le musée note également que les recettes originales de pain d'épice sont parvenues aux colons, aux Quakers et aux Néerlandais de Pennsylvanie via des parents en Angleterre et en Allemagne. Les premières itérations auraient été plates et croustillantes comme les biscuits au pain d'épice croustillants de leurs ancêtres, mais la découverte et la création de la potasse comme agent levant, combinée à des composés acides dans la mélasse ou le lait aigre, ont permis aux créatifs de la cuisine de cuire des gâteaux plus légers et plus moelleux ( par MAR).

Dans un extrait de "Gingerbread for Liberty: How a German Baker Helped Win the American Revolution", l'auteur Mara Rockliff postule qu'une carrière de fabricant de pain d'épice est devenue un moyen courant de gagner sa vie. Les auteurs expliquent que les magasins vendaient non seulement des maisons et des hommes, mais aussi du pain d'épice en forme de châteaux, d'animaux de ferme et de reines, tous magnifiquement ornés de glaçage sucré.

Une recette de pain d'épice imprimée dans le tout premier livre de cuisine américain, "American Cookery", d'Amelia Simmons, demande trois livres de sucre, deux livres de beurre, quatre livres de farine, 20 œufs, quatre onces de gingembre et quatre cuillères à café d'eau de rose. Pour tous ceux qui meurent d'envie de s'essayer au métier, pouvons-nous suggérer cette recette de biscuits au pain d'épice un peu plus accessible? Et pour ceux qui transmettent le blé, ne vous inquiétez pas, même le pain d'épice peut être sans gluten.

Selon MasterClass, si votre cuisine n'est pas trop lumineuse et reste relativement fraîche, le gingembre peut rester frais sur le comptoir pendant au moins quelques jours. Cela vous donne amplement le temps d'essayer quelques recettes et de déposer ce qui reste dans un thé digestif chaud à la fin de la semaine. Pour une option de conservation plus longue, le site vous recommande de le conserver au réfrigérateur avec sa peau intacte. De cette façon, il restera frais pendant un mois ou plus.

Bien sûr, si vous cherchez la meilleure façon absolue de garder le gingembre frais, vous voudrez peut-être le congeler. Supposons que vous ayez acheté un peu (ou beaucoup) plus que ce dont vous avez réellement besoin et qu'il n'y a aucun moyen que vous l'utilisiez en entier dans les quatre ou cinq semaines. Dans ce cas, pour éviter toute brûlure de congélation, placez le gingembre non pelé restant dans un sac en plastique à fermeture éclair réutilisable ou dans un récipient de stockage hermétique avant de le mettre au congélateur. Vous n'aurez même pas à attendre qu'il soit décongelé avant de l'utiliser dans votre prochain chef-d'œuvre culinaire. La meilleure partie est que vous pouvez continuer à recongeler ce qu'il vous reste à chaque fois.

Consommer du gingembre frais est considéré comme le meilleur moyen de bénéficier de ses propriétés nutritives. Selon la Cleveland Clinic, les gingérols contenus dans le produit brut réduisent l'inflammation et agissent donc comme un analgésique efficace, en particulier en cas d'arthrite et de syndrome prémenstruel. La Cleveland Clinic confirme également la capacité du gingembre à maintenir la glycémie en métabolisant le glucose.

Naturellement, le gingembre frais apportera le profil de saveur le plus complexe à vos créations culinaires. Mais, à moins d'avoir un sous-chef caché dans votre garde-manger, il n'est pas plausible d'utiliser du gingembre frais avec chaque plat. C'est là que le gingembre séché en poudre vient à la rescousse. Le gingembre moulu aura une durée de conservation plus longue que son homologue frais et, comme l'explique MasterClass, il peut résister à des niveaux de chaleur plus élevés. Le gingembre séché conserve également une teneur élevée en shogaol, ce qui le maintient épicé.

En tant qu'aliment de base sur votre étagère à épices, le gingembre moulu peut être remplacé par du gingembre frais dans tous les plats qui en ont besoin, bien que vous devriez le goûter au fur et à mesure, car le gingembre moulu aura un goût d'épices plus fort que la version fraîche. L'épice séchée peut également être mélangée à un mélange d'épices chinoises à cinq épices ou de garam masala indien. Le gingembre moulu est présent dans de nombreux produits de boulangerie, se mélangeant mieux avec d'autres ingrédients secs comme la farine, le sel et le sucre que des touffes de gingembre frais. En tant qu'épice, il a une qualité réchauffante qui en fait un complément parfait aux desserts de saison froide comme la meilleure recette de tarte à la citrouille à cinq ingrédients que vous ayez jamais goûtée et, bien sûr, le pain d'épice susmentionné.

Vous avez probablement déjà vu du gingembre mariné finement tranché avec une teinte rose servi avec des plats de sushi. Livestrong explique que cela est souvent appelé gari, ou gingembre mariné japonais, et la raison pour laquelle il a parfois un ton rose est qu'il est généralement fait avec du jeune gingembre à la peau lisse qui a encore des pointes roses à la fin de chaque ramification. Le site indique également que le gingembre mariné est faible en calories et en sodium. Le gingembre mariné est un moyen de conserver tous les bienfaits du gingembre frais tout en ajoutant les bienfaits du vinaigre. C'est vraiment une situation gagnant-gagnant.

Si vous vous demandez comment faire du gingembre mariné, le processus est assez simple. Vous commencerez par éplucher et trancher environ 8 onces de gingembre frais que vous mettrez dans un bocal à marinade. Sur la cuisinière, faites bouillir ½ tasse de sucre, 1 tasse de vinaigre de riz et 1 cuillère à café de sel. Réduire le feu et laisser mijoter pour dissoudre le sucre. Ce liquide chauffé est versé sur le gingembre dans le bocal et laissé refroidir. Ne vissez pas le couvercle du bocal tant que tout n'est pas complètement refroidi. Dans l'ensemble, c'est un processus rapide car le gingembre n'a besoin de passer qu'une nuit au réfrigérateur. Le laisser plus longtemps lui permettra de devenir plus sucré.

Selon Livestrong, le gingembre est si universellement bon pour nous que même la version confite peut bien faire un corps, à condition de ne pas aller trop loin. Le gingembre cristallisé et confit c'est presque la même chose sauf que la version cristallisée est un peu moins sirupeuse et contient un peu moins de sucre, précise le site. En fin de compte, Livestrong constate que les deux contiennent plus de sucre par portion que le chocolat ou d'autres bonbons, mais qu'ils contiennent également des antioxydants et des composés bioactifs. Cependant, pour être clair, le site note que faire bouillir le bonbon pour le cristalliser réduit sa teneur en antioxydants.

Donc, si vous avez la dent sucrée et que vous allez de toute façon manger des bonbons (cette friandise accompagne parfaitement un chocolat chaud au pain d'épice), autant choisir les bonbons légèrement plus sains, n'est-ce pas ? Une recette simple de gingembre confit peut être préparée à la maison avec seulement quelques ingrédients - 6 onces de gingembre frais, 4 tasses d'eau et 2 ½ tasses de sucre. Après avoir épluché et tranché votre gingembre frais, vous le ferez bouillir avec le sucre, en le remuant soigneusement de temps en temps pour éviter qu'il ne brûle. La dernière étape consiste à mélanger les morceaux de gingembre bouilli dans plus de sucre pour leur donner une finition enrobée. OK, techniquement, la dernière étape consiste à creuser et à profiter de votre création !

Qu'il suffise de dire que le soda au gingembre se suffit à lui-même, mais c'est aussi l'un des mélangeurs à cocktail les plus courants. En tant que soda, le soda au gingembre est une combinaison de sucre, d'eau gazeuse et d'arômes - dans ce cas, l'extrait de gingembre. Le début de l'ère de la prohibition en 1920 a été l'une des raisons de sa popularité croissante, explique la distillerie Tayport, car non seulement le soda au gingembre manquait de teneur en alcool, mais sa saveur et son parfum étaient suffisamment forts pour masquer l'alcool réel qui était inévitablement, mais sournoisement. , mélangé dedans.

La bière au gingembre diffère du soda au gingembre car elle est fermentée. Il n'y a pas non plus de céréales impliquées comme dans la fabrication de la bière traditionnelle - juste de l'eau, du gingembre et du sucre ou de la mélasse. Selon l'Université d'État du Michigan, les Européens ont apporté ces ingrédients de base d'Asie à la Jamaïque occupée par les Britanniques vers la fin des années 1600, devenant ainsi le plus grand exportateur de gingembre de la région. La bière au gingembre contenait à l'origine jusqu'à 11% d'alcool en volume, selon la publication du campus, mais les taxes à l'importation élevées sur les boissons alcoolisées ont convaincu les fabricants de la baisser en dessous de 2%, ce qui a donné la variété sans alcool que nous trouvons aujourd'hui sur les étagères.

Si la bière au gingembre contient trop de punch épicé, mélangez-la dans une recette facile de mulet de Moscou pour un équilibre sucré. Pour ceux qui préfèrent quelque chose de non alcoolisé, omettez simplement la vodka et vous aurez toujours une boisson délicieusement rafraîchissante entre vos mains. Le mug en cuivre est facultatif mais fortement recommandé !

Sous forme de thé, le gingembre est une excellente boisson chaude après le dîner, surtout tout au long de l'hiver. Les sachets de thé peuvent être achetés dans un magasin, mais un thé à base de gingembre séché et en poudre aura probablement un goût relativement doux. Si vous préférez une saveur plus forte, vous pouvez préparer vous-même du thé au gingembre dans votre tasse préférée. Tout ce qu'il faut, c'est un morceau de gingembre frais pelé et tranché. Laissez la concoction infuser dans de l'eau bouillante pendant 10 minutes ou plus, et voilà, vous l'avez. Détendez-vous, sirotez et savourez !

Les prétendus bienfaits du thé au gingembre sont pris au sérieux non seulement par les guérisseurs traditionnels, mais aussi par des experts comme les diététistes de Johns Hopkins Medicine, qui affirment que le gingembre est extrêmement efficace comme aide digestive pour soulager les nausées, les gaz et les ballonnements, car il encourage les aliments à se déplacer. à travers le processus digestif plus rapidement. Assurez-vous que votre thé est le plus sain possible en évitant d'ajouter du sucre. Pour une touche de douceur, optez plutôt pour le miel. Une touche de citron l'accompagnera aussi très bien.

Il est possible de prendre de la racine de gingembre comme supplément, mais les diététistes de Johns Hopkins recommandent de s'en tenir aux aliments et aux boissons qui en contiennent. Leur principal raisonnement est le manque de réglementation au sein de l'industrie des suppléments.