Les aliments épicés sont sains : les bienfaits du piment fort pour la santé

Vous aimez un bon piment fort ? Les nutritionnistes expliquent toutes les raisons pour lesquelles ils vous aiment en retour.

Kristy Del Coro est une nutritionniste diététiste agréée, RDN et une chef professionnelle avec plus de 10 ans d'expérience dans le domaine de la nutrition culinaire. Sa solide expérience en sciences de la nutrition, en systèmes alimentaires durables et en éducation culinaire la rend exceptionnellement qualifiée pour écrire sur des aliments bons pour nous et pour la planète, sans sacrifier la saveur.

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Pour certaines personnes, la nourriture épicée est un mode de vie, chaque expérience culinaire visant à trouver les aliments les plus délicieux et les plus épicés. La plupart des cuisines culturelles proposent au moins un plat ou un condiment qui fera couler une goutte de sueur de votre front à chaque bouchée, beaucoup d'entre eux grâce à l'utilisation de piments épicés, qu'il s'agisse de harissa nord-africaine, de salsa mexicaine ou de gochujang coréen.

Nous savons que c'est délicieux, mais la nourriture épicée est-elle bonne pour vous ? Sans en dévoiler trop, si vous n'aimiez pas les plats épicés auparavant, cela pourrait vous donner envie de réessayer (avec un grand verre de lait à côté pour vous rafraîchir !). Voici exactement ce qui rend les aliments épicés, en particulier les piments, si bons pour votre système immunitaire, votre métabolisme et bien plus encore.

Le monde des piments forts est vaste, certains consacrant leur vie à en apprendre davantage sur les quelque 50 000 variétés de piments qui existent dans le monde. L'histoire des piments forts remonte à au moins 9 000 ans, dans la région de la Bolivie, et l'usage s'est rapidement répandu dans toute l'Amérique centrale et du Sud, grâce aux oiseaux qui mangeaient leurs graines piquantes (les pauvres). Bientôt, les piments se sont imposés au sein de ces cultures en tant qu'élément central des plats pour lesquels ils sont connus aujourd'hui.

Sans aucune connaissance de ce qu'est un piment fort, vous pouvez entrer dans l'épicerie en pensant que vous ramassez un long mini poivron vert et finir par pleurer dans vos pâtes pleines de jalapenos plus tard dans la soirée.

Ce composé antioxydant se fixe aux récepteurs qui envoient des signaux d'épice et de chaleur au cerveau. La capsaïcine est la plus concentrée dans les graines d'un piment, c'est pourquoi de nombreuses personnes les enlèvent lorsqu'elles cherchent à modérer la chaleur de leurs recettes.

Qu'il s'agisse d'un jalapeño, d'un habañero, d'un serrano ou d'un piment thaï, le piquant d'un piment est basé sur un système de mesure appelé l'échelle de Scoville. Un poivron mesure zéro sur cette échelle, alors qu'un Carolina Reaper arrive à 2,3 millions d'unités thermiques Scoville (SHU). Maintenant, c'est une épice sérieuse.

Saviez-vous que l'un des ingrédients actifs de l'Icy Hot est la capsaïcine ? C'est vrai, ce composé agit localement pour soulager la douleur causée par l'arthrite, la neuropathie diabétique, le psoriasis ou d'autres douleurs nerveuses. Cela fonctionne également pour les douleurs non liées à ces conditions, comme les douleurs musculaires.

La mise en garde : ne frottez pas un piment cru coupé sur votre peau ! Cela vous causera probablement plus de douleur (quiconque a haché un jalapeño puis s'est frotté les yeux ne le sait que trop bien). Choisissez plutôt un produit contenant de la capsaïcine comme ingrédient pour soulager la douleur.

Bien qu'il existe de nombreux types de piments forts disponibles, la plupart des variétés offrent des avantages similaires pour la santé, en grande partie grâce à la capsaïcine et aux autres nutriments qu'ils contiennent généralement. Voici quelques-uns des avantages les plus impressionnants pour la santé des aliments épicés, mettant en vedette les piments forts.

Puisque nous avons déjà de la capsaïcine dans le cerveau, commençons par mettre en évidence tous les autres composés végétaux incroyables que l'on trouve dans les piments forts. Certains des plus bénéfiques comprennent les caroténoïdes, comme la lutéine, la capsanthine et la zéaxanthine, et une variété de flavonoïdes, comme la quercétine et la lutéoline. Ces composés sont des antioxydants, ce qui signifie qu'ils sont efficaces pour prévenir et réduire l'inflammation dans tout le corps, ainsi que les bactéries nocives et les molécules de radicaux libres qui causent des maladies.

Les piments sont connus pour être d'excellentes sources de vitamine A et de vitamine C. La vitamine A est également un antioxydant stimulant le système immunitaire et bien connue pour aider à protéger et à maintenir la santé des yeux. La vitamine C offre les mêmes avantages antioxydants et stimulants immunitaires tout en aidant à absorber le fer et à favoriser une peau éclatante.

"La capsaïcine influence positivement le microbiome intestinal, qui a un impact sur presque tous les systèmes du corps", déclare Brianna Wieser, RDN chez MOBE. "De plus, ce composé est connu pour favoriser une digestion optimale." La recherche montre que la capsaïcine peut également inhiber la production d'acide tout en augmentant les sécrétions alcalines et de mucus, aidant à prévenir et à traiter les ulcères d'estomac. De plus, une revue de 2022 a révélé que la capsaïcine agit par de multiples voies pour traiter et prévenir de nombreux types de troubles gastro-intestinaux.

Les aliments épicés ont souvent la réputation de faire couler notre nez, et cela peut en fait jouer en notre faveur. Une revue a révélé que le traitement à la capsaïcine intranasale aidait à éliminer la rhinite idiopathique (ou de cause inconnue) non allergique, qui se caractérise classiquement par des éternuements, une congestion et un écoulement post-nasal. Et un deuxième examen a réitéré ces conclusions. Ainsi, les piments peuvent vraiment éclaircir vos sinus !

Les piments forts contribuent à soutenir un métabolisme sain de différentes manières. Tout d'abord, l'effet de production de chaleur de cet ingrédient épicé aide à stimuler le métabolisme. De plus, des études montrent que l'activation de TRPV1 par la capsaïcine stimule les cellules graisseuses brunes, augmentant ainsi notre taux métabolique. La recherche montre également que les voies médiées par la capsaïcine dans le corps peuvent aider à améliorer la sensibilité à l'insuline, un aspect important du syndrome métabolique et des troubles similaires, y compris le diabète.

La recherche montre à maintes reprises que les cellules cancéreuses n'ont aucune chance contre la capsaïcine. Une revue publiée dans Anticancer Research a révélé que ce composé cible plusieurs voies cancéreuses, de la prévention de la croissance et de la survie des cellules cancéreuses à la mise en action des gènes suppresseurs de tumeurs. La capsaïcine active également ce que l'on appelle le canal TRPV1 (transient receptor potential vanilloid 1), ou récepteur de la capsaïcine. Une revue publiée dans Frontiers in Oncology a révélé que l'activation de TRPV1 avait un impact bénéfique sur les réponses inflammatoires et immunitaires impliquées dans le traitement du cancer. Une autre étude a révélé que la capsaïcine inhibait même la croissance de certaines cellules cancéreuses de la prostate.

La consommation d'aliments riches en capsaïcine s'accompagne également d'avantages pour la santé cardiaque. Une revue Nutrients a révélé que lorsque nous mangeons de la capsaïcine et activons le canal TRPV1, un mécanisme protégeant la fonction de nos organes impliquant des maladies cardiovasculaires est activé. Une autre étude, achevée en 2021, a révélé que la consommation de piment était associée à un risque moindre de décès par maladie cardiaque (et cancer). TRPV1 aide également à réguler la pression artérielle, un facteur clé dans les maladies cardiaques.

La capsaïcine aide également à résoudre les problèmes de santé entourant notre cerveau. Une étude de Molecules a révélé que la capsaïcine était efficace pour ralentir la déficience et la neurodégénérescence dans les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, tout en s'avérant également bénéfique dans le traitement de la dysphagie (ou de la difficulté à avaler) après un accident vasculaire cérébral. Ce composé magique, sous forme de spray, a également été trouvé pour soulager les symptômes des maux de tête et de la migraine, ce qui est assez intéressant.

Comme si tous les avantages pour la santé ci-dessus n'étaient pas suffisants, les piments forts se surpassent en répondant à l'aspiration ultime en matière de santé : vivre plus longtemps (et se sentir bien en le faisant). Les chercheurs ont découvert que la consommation d'aliments épicés contenant des piments forts réduit notre risque de mortalité toutes causes confondues. Une méta-analyse a révélé une réduction de 25 % des décès toutes causes confondues avec la consommation régulière de piments. Un autre a trouvé les mêmes résultats.

Si vous n'étiez pas amateur de nourriture épicée auparavant, vous êtes peut-être prêt à réessayer les aliments remplis de piments forts. Avant de sauter la tête la première, il y a quelques points à considérer.

"Il est important de savoir que certaines personnes peuvent ne pas tolérer les aliments épicés ou ressentir un inconfort digestif lorsqu'elles les consomment", explique Wieser. Si vous souffrez d'indigestion ou de brûlures d'estomac, manger des aliments très épicés près de l'heure du coucher (c'est-à-dire au dîner) peut aggraver la situation et perturber votre sommeil. Alors gardez les aliments ardents à l'heure du déjeuner, si vous les aimez.

Au-delà des problèmes digestifs, il est également essentiel d'être très attentif lorsque vous hachez et manipulez des piments forts, en particulier plus vous vous aventurez sur l'échelle Scoville. Ces variétés de piments ultra épicés peuvent littéralement vous brûler la peau et les yeux si vous ne faites pas attention !

Comment manger plus de piments forts

Il existe de nombreuses façons délicieuses de déguster des piments forts. Un moyen très simple consiste à investir dans une sauce piquante que vous aimez et, heureusement, il existe de nombreuses marques parmi lesquelles choisir. Cholula, Tabasco, Disco Sauce, Frank's Red Hot, Tapatío - la liste est longue. Vérifiez la teneur en sodium de la sauce piquante que vous recherchez, car elle peut être élevée si vous ne faites pas attention. Sinon, vous pouvez ajouter des flocons de piment rouge (piments séchés et broyés) ou des piments eux-mêmes directement à des tonnes de plats délicieux, notamment des sautés, des soupes, des ragoûts, des sauces, des trempettes, des pâtes et des plats à base d'œufs.

Voici quelques recettes préférées avec un coup de pied épicé.

Greg Du Pree

Un plat de pâtes aux fruits de mer piquant, grâce au gochujang (une pâte de piment rouge fermenté coréen), au paprika (à base de piments fumés et séchés) et aux flocons de piment rouge broyés.

Cinq piments différents - doux, jalapeño, poblano et piment rouge d'Anaheim (jalapeño rouge) - emballent un coup de poing chaud dans cette trempette ooey-gooey digne d'un jour de match.

Un bol de ce ragoût mexicain copieux et épicé est exactement le remontant dont vous avez besoin en milieu de semaine.

Victor Protais

Maïs de rue mexicain, rencontrez les poppers jalapeño - l'application épicée ultime pour une foule affamée.

Des doses saines de poudre de chili et de piment rouge broyé font passer le vieux bœuf haché ennuyeux à un niveau supérieur.

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