Walmart est sous le feu après un rapport alléguant des niveaux élevés d'arsenic et de plomb dans ses épices

Walmart propose des prix bas sur un certain nombre de produits, y compris les produits d'épicerie de base. La marque de magasin Great Value du méga-détaillant compte plus de 150 herbes, épices et mélanges d'assaisonnements dans son inventaire, et de nombreuses épices couramment utilisées (comme la poudre d'ail et le paprika) sont vendues pour 1 $, ce qui en fait un excellent rapport qualité-prix, comme promis. Mais à part le coût, est-ce que ce sont ces épices que vous voulez avoir sous la main ? Après qu'un rapport ait allégué qu'il y avait des niveaux élevés d'arsenic, de plomb et de cadmium dans certaines épices Walmart, le détaillant fait face à un nouveau procès. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette bataille juridique.

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Le 24 juin, les plaignantsSusan GagettaetTracie Gomeza déposé un recours collectif contre Walmart devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie, affirmant que certaines herbes et épices Great Value contiennent des métaux lourds tels que le plomb, l'arsenic et le cadmium.

Les plaignants ont inclus des feuilles de basilic, de la poudre de chili, du cumin moulu, du gingembre moulu biologique et du paprika biologique de Great Value dans leur plainte.

"Les métaux lourds dans les aliments posent un risque sérieux pour la sécurité des consommateurs car ils peuvent causer le cancer et des dommages graves et souvent irréversibles au développement du cerveau ainsi que d'autres problèmes de santé graves", indique le procès.

Pour leur procès, Gagetta et Gomez ont cité un rapport impliquant les herbes et les épices de Walmart. En novembre 2021, Consumer Reports a publié les résultats de tests qu'il a effectués sur 15 types différents d'herbes et d'épices séchées utilisées dans une variété de cuisines. Pour les tests, l'organisation de consommateurs a analysé 126 produits de plusieurs marques différentes, dont Great Value de Walmart.

Selon le rapport, un tiers des produits testés contenaient des niveaux combinés d'arsenic, de plomb et de cadmium suffisamment élevés pour soulever des problèmes de santé lorsqu'ils étaient consommés régulièrement dans des portions typiques. Avec les herbes et épices Great Value de Walmart, Consumer Reports a trouvé au moins quelques inquiétudes pour les cinq produits qui ont depuis été mentionnés dans le procès.

"Quand les gens pensent aux métaux lourds dans leur alimentation, s'ils le font, c'est probablement le plomb dans leur eau potable ou l'arsenic dans les jus de fruits ou les céréales de leurs enfants",James Rogers , PhD, directeur de la sécurité alimentaire et des tests chez Consumer Reports, a déclaré dans un communiqué. "Mais nos tests montrent que les herbes et les épices séchées peuvent être une source surprenante et inquiétante pour les enfants et les adultes."

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Le 7 décembre, Walmart a déposé une requête en rejet de l'affaire. La société soutient que la plainte des plaignants repose sur "de fausses informations démystifiées par des faits scientifiques judiciairement perceptibles publiés par des agences fédérales chargées de superviser l'approvisionnement alimentaire de ce pays", selon le rejet.

Le détaillant à grande surface a déclaré que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et le ministère de l'Agriculture (USDA) "reconnaissent que l'arsenic, le cadmium et le plomb d'origine naturelle sont omniprésents dans l'approvisionnement alimentaire… et que ces métaux d'origine naturelle ne peuvent pas être évité."

Walmart a également déclaré que les plaignants n'avaient pas affirmé qu'ils avaient subi un préjudice physique ou économique en achetant des herbes et des épices Great Value.

Cependant, Walmart n'a pas réussi à faire abandonner toute la poursuite. Le 21 décembre, US DistrictJuge William Orrick a statué que les réclamations de garantie implicites peuvent être rejetées en raison du défaut de déclaration d'une réclamation, a rapporté Courthouse News Service. Mais le juge a décidé que le nœud de l'affaire - que les épices Great Value de Walmart contiennent ou non des niveaux dangereux de métaux lourds - ne peut pas être décidé à ce stade et doit avancer, selon le média.

Orrick a donné aux plaignants jusqu'au 9 janvier pour déposer une plainte modifiée. Il a constaté qu'ils "ont avancé une théorie adéquate du préjudice pour la plupart de leurs causes d'action en raison du risque, car ils n'auraient pas acheté les produits s'ils avaient eu connaissance d'une contamination et parce que Walmart ne conteste pas que ses produits sont probablement contiennent des métaux lourds », a expliqué Courthouse News Service.

Dans une déclaration à Best Life, un porte-parole de Walmart a déclaré: "Nous nous engageons à fournir des produits de haute qualité et avons toujours exigé que les produits de nos fournisseurs de marques privées respectent ou dépassent les directives de la FDA pour les éléments naturels qui ne sont pas ajoutés lors de la fabrication. Nous continuerons à défendre l'entreprise contre ce litige.