Le guide ultime pour choisir le paprika parfait

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Si vous êtes comme nous, vous avez au moins une bouteille de paprika sur votre étagère à épices ou dans votre armoire à épices. Et, comme nous, vous vous êtes peut-être demandé, à un moment ou à un autre, ce qu'est réellement cette épice. Selon le McCormick Science Institute, de nombreux types de poivre peuvent être utilisés pour fabriquer du paprika, bien que les producteurs utilisent généralement des poivrons doux ou des poivrons. Pour obtenir la couleur rouge qui fait la réputation du paprika, les poivrons doivent être bien mûrs.

Cette centrale de vitamine C a une origine étonnamment épicée. On dit que Christophe Colomb a ramené des piments des Amériques colonisées vers l'Europe. Au départ, les Européens du XVIe siècle utilisaient ces plantes comme décoration. Au fil du temps, les plantes sont devenues plus douces et les gens ont commencé à les manger. En 1569, les Turcs ottomans ont apporté le paprika en Hongrie, où il reste l'épice nationale.

Aujourd'hui, il existe plusieurs variétés de paprika parmi lesquelles choisir. Alors, comment choisissez-vous le type dont vous avez besoin? Et selon quels critères ? Apprenez tout cela et plus encore dans cet article.

Il existe différents types de paprika, et celui que vous choisirez dépendra de la recette. Si vous préparez des plats hongrois, comme du goulasch, essayez de vous procurer du paprika hongrois. Lorsque vous préparez des plats espagnols, essayez de vous procurer du paprika espagnol.

Le paprika est également largement utilisé dans les mélanges d'épices, comme dans certaines recettes de baharat et la poudre de chili. Parfois, votre recette indiquera expressément le type de paprika dont vous avez besoin. Bien que vous puissiez échanger l'un contre l'autre, vous n'obtiendrez pas exactement le même goût. Le paprika peut varier considérablement dans le profil de saveur; certains sont plus sucrés et plus végétaux, mais d'autres sont fumés ou épicés. Il y a cependant des notes de saveur que tous les paprikas partagent : ils sont amers et terreux.

À l'inverse, changer le type de paprika que vous utilisez, délibérément et avec soin, peut produire des résultats amusants. Par exemple, lorsque vous garnissez vos œufs farcis, au lieu d'utiliser le paprika doux traditionnel, pourquoi ne pas essayer le paprika fumé pour ajouter un profil de saveur légèrement différent ?

Le paprika doux est le paprika le plus basique, et vous le trouverez dans presque toutes les épiceries aux États-Unis. Si vous voyez quelque chose étiqueté simplement « paprika » ou « paprika domestique », il est probablement sucré. En fait, les piments utilisés pour le paprika cultivé aux États-Unis sont généralement plus sucrés que ceux produits ailleurs.

Selon McCormick, un bon paprika doux doit avoir une saveur douce et sucrée avec des nuances végétales ou herbacées. MySpicer dit que la couleur du paprika varie. L'American Spice Trade Association (ASTA) a un système de classement qui évalue la quantité de pigment dans le paprika; plus le nombre est élevé, plus votre paprika est rouge. Le paprika va de l'orange clair ou du brun au cramoisi. Lorsque vous achetez dans des magasins spécialisés, vous pouvez voir du paprika étiqueté quelque chose comme ceci : "Domestic Paprika 140 ASTA".

Le paprika doux est excellent comme garniture pour des aliments comme les œufs farcis ou la salade de pommes de terre. Il se trouve également dans des mélanges d'épices, comme la poudre de chili. Vous pouvez l'ajouter à n'importe quel plat auquel vous souhaitez ajouter une saveur douce et fruitée ou une teinte rougeâtre.

Quelle est la principale différence entre le paprika doux et le paprika fumé ? Alors que les deux sont généralement fabriqués avec des piments compris entre 100 et 500 unités de chaleur sur l'échelle de Scoville, ils diffèrent en ce que les piments utilisés pour le paprika fumé sont, comme leur nom l'indique, fumés avant d'être séchés et broyés en poudre.

Pourquoi utiliser du paprika fumé ? Il a une saveur et un arôme profonds et riches en plus du goût habituel du paprika doux. Le paprika fumé peut être doux ou piquant. Parce qu'il est fumé, ce qui approfondit les couleurs du poivre, la plupart des paprikas fumés auront une teinte rouge.

Le paprika fumé se marie bien avec la viande, notamment le barbecue et d'autres protéines, car il complète la complexité des saveurs de ces repas. MySpicer recommande d'utiliser du paprika fumé dans les recettes végétariennes, car il peut ajouter une qualité charnue à votre repas. Spices, Inc. conseille de ne pas ajouter de paprika au début de la cuisson, car il peut perdre sa saveur - c'est-à-dire, bien sûr, à moins que votre recette ne l'exige, comme dans un mélange d'épices. Le fournisseur d'épices recommande également de commencer avec la moitié de la quantité dont vous pensez avoir besoin en raison du piquant de l'épice et note la règle générale selon laquelle vous pouvez ajouter plus d'épice, mais vous ne pouvez pas l'enlever.

Le paprika est-il épicé ? Parfois c'est le cas, et parfois ce n'est pas le cas. Étant donné que le paprika n'est pas fabriqué à partir d'un seul cultivar de poivre, le niveau de chaleur variera en fonction de la variété utilisée. Le paprika étiqueté doux ou fumé ne sera généralement pas trop piquant. Le niveau de chaleur du paprika chaud, quant à lui, peut être aussi épicé que 1 000 unités Scoville. Ce paprika est souvent originaire de Hongrie et étiqueté comme tel. L'échelle de Scoville met les peppadews et les Cubanelles à peu près au même niveau de chaleur que le paprika chaud.

Le radis espagnol suggère d'utiliser du paprika chaud au lieu du sucré dans les plats aux saveurs plus audacieuses, car la saveur douce d'un paprika plus doux peut se perdre dans les currys et les ragoûts intenses. Parce que le paprika fort est une spécialité hongroise, il se marie bien avec les plats hongrois. Le paprika chaud est également une excellente option pour les personnes qui ne veulent qu'un peu de chaleur dans leurs repas, car il est loin d'être aussi chaud que certaines autres poudres de piment populaires, telles que l'aji amarillo, le chile de arból ou le chipotle. Comme pour le paprika doux, la couleur du paprika fort peut varier de l'orange au brun en passant par le rouge vif.

MySpicer dit que vous devez faire cuire le paprika dans de la graisse pour libérer toute sa saveur. Cependant, vous devez ensuite ajouter un autre ingrédient, tel qu'un liquide, pour empêcher l'épice de brûler.

Le paprika se présente sous plus de formes que simplement en poudre. Le paprika hongrois explique que la pâte à base de piments paprika est extrêmement populaire en Hongrie. Il peut s'agir de pâtes lisses, similaires aux pâtes de tomates, faites simplement de piments et de sel. Ils peuvent également utiliser des poivrons broyés pour créer une consistance plus grossière. La pâte de piment hongrois peut être sucrée ou épicée et est étalée sur des sandwichs ou ajoutée aux viandes et aux soupes. Il y a aussi la pâte de goulache, qui combine du paprika, de la tomate, de l'oignon et du cumin.

Cependant, ce type de pâte n'est pas seulement populaire en Hongrie. Muhammara, également connu sous le nom d'acuka, est une trempette populaire du Levant à base de poivrons rouges, de noix et d'épices, dont le paprika. Le condiment est un proche parent de la sauce caucasienne ajika, qui est parfaite dans cette recette de côtes de bœuf géorgiennes épicées. Ajika ajoute de la coriandre et du persil au mélange d'épices et de noix, créant un goût plus frais et plus herbacé au mélange. Peu importe la pâte de paprika que vous choisissez, vous l'apprécierez sûrement.

Bien qu'il soit possible de créer de l'huile infusée au paprika, ce n'est pas ce qu'est l'huile de graines de paprika. Selon The Hungarian Paprika, il s'agit d'un produit relativement nouveau fabriqué en pressant des graines de paprika dans de l'huile, que le site recommande d'utiliser dans les vinaigrettes et les marinades. Selon le livre de 2020 "Cold Pressed Oils: Green Technology, Bioactive Compounds, Functionality, and Applications", l'huile de graines de paprika pressée à froid présente des avantages potentiels pour la santé. Ceux-ci dérivent de sa teneur potentielle en antioxydants, qui est présente sous forme de caroténoïdes et de composés phénoliques.

Selon l'Oregon State University, les caroténoïdes sont des pigments produits par les plantes, dont la couleur varie du rouge au jaune. (C'est pourquoi le paprika est sa couleur.) Les caroténoïdes courants comprennent le bêta-carotène et le lycopène. Alors que les caroténoïdes remplissent des fonctions antioxydantes essentielles dans les plantes, les scientifiques ne savent pas si cette fonction se traduit chez l'homme. Cependant, le bêta-carotène du paprika en fait une excellente source de vitamine A. Généralement, les graisses augmentent la biodisponibilité des caroténoïdes. Selon "Les composés phénoliques dans les aliments et leurs effets sur la santé" de Chi-Tang Ho et al., les produits chimiques phénoliques des plantes fournissent généralement des antioxydants lorsqu'ils sont consommés.

Bien que le poivre soit originaire des Amériques, le paprika est aujourd'hui synonyme de Hongrie. En fait, "paprika" signifie "poivre" en hongrois. Compte tenu de l'importance du paprika dans la cuisine hongroise, il va de soi que "paprika hongrois" ne veut rien dire. Alors que beaucoup dans le monde pensent au paprika fort quand ils pensent à la variété hongroise, comme c'est si souvent le cas, la réalité est plus complexe.

Si vous vous trouvez en Hongrie (ou dans un magasin spécialisé, en personne ou en ligne), vous devez savoir ce que vous achetez. Du côté doux des paprikas hongrois se trouvent Különleges et Csemege. Si vous cherchez quelque chose de doux mais piquant, essayez le Róaza rouge pâle. La Hongrie est également connue pour son paprika mi-sucré et mi-épicé; si cela vous convient, optez pour Félédes. Également couramment utilisé pour la pâte de paprika, Erős est le paprika hongrois le plus piquant. A noter qu'il n'est pas rouge vif mais marron clair. Avec un tel éventail de variétés disponibles, il n'est pas étonnant que les shakers au paprika chaud soient monnaie courante sur les tables hongroises.

Utilisez du paprika hongrois pour les spécialités régionales, comme le paprikash de poulet et le goulasch. Vous pouvez même saupoudrer de paprika sur des pommes de terre pour faire un plat d'accompagnement facile en semaine.

Le paprika espagnol est également connu sous le nom de pimentón. Selon SPICEography, les régions de Murcie et de La Vera sont les principaux producteurs de paprika d'Espagne depuis 300 ans. Le paprika fumé (pimentón ahumado) est souvent appelé pimentón de La Vera. Pour fabriquer ce fameux paprika, les producteurs fument les poivrons au bois de chêne. Le paprika ainsi produit est un produit d'appellation d'origine protégée (DOP), par Cooking Point. En espagnol, les produits DOP sont étiquetés comme Denominación de origen protegida. Concernant l'épice, la région de Murcie est principalement connue pour son paprika doux (pimentón dulce), également un produit DOP (via le Colmado espagnol). MySpicer indique que le paprika cultivé aux États-Unis est souvent d'une couleur plus foncée que le paprika d'Espagne.

Le pimentón ahumado va du sucré au piquant et est l'ingrédient du chorizo ​​​​qui détermine le niveau de chaleur de la saucisse. Ce paprika est idéal pour la paella et les patatas bravas. Il y a aussi du paprika chaud espagnol, qui est étiqueté pimentón picante, et de la chaleur moyenne (agridulce). D'autres plats à essayer avec le pimentón espagnol sont les espinacas con garbanzos (ragoût d'épinards et de pois chiches) et le lacón a la Gallega (épaule de porc séchée galicienne).

Avec toutes ces variétés de paprika à stocker sur vos étagères, vous vous demandez peut-être combien de temps le paprika reste frais. Comme avec la plupart des autres épices, le paprika ne se gâte techniquement pas, mais il perd de sa qualité et de son piquant avec le temps. Vous ne tomberez pas malade en mangeant du vieux paprika, mais cela ne fera pas grand-chose pour aromatiser votre nourriture. Le paprika est le plus frais au cours des deux à quatre premières années. En tant que tel, achetez du paprika qui n'est pas proche de sa date de péremption. Certains fournisseurs d'épices indiqueront quand il a été emballé sur l'étiquette. Nous suggérons également de ne pas acheter trop d'une même épice à la fois.

Si vous voulez que votre paprika reste frais plus longtemps, conservez-le dans un endroit sans humidité, à l'abri de la chaleur et de la lumière, et assurez-vous qu'il se trouve dans un récipient hermétique. Il peut être tentant de garder vos épices à côté ou au-dessus de votre poêle pour un accès facile, mais c'est un moyen infaillible de tuer rapidement la qualité de votre paprika.

Acheter du paprika à l'épicerie est toujours une option ; Malheureusement, votre supermarché local peut ne pas proposer certaines des variétés de paprika les plus spécifiques. Si vous achetez auprès d'un fournisseur d'épices local ou d'une source en ligne qui vous indique le classement ou l'approvisionnement ASTA du paprika, vous saurez ce que vous obtenez.

Par exemple, Spice Jungle indique que son paprika de qualité standard a un classement ASTA de 85 à 100 et le décrit comme ayant une "chaleur douce et terreuse [qui supporte] d'autres épices ou saveurs". Le magasin déclare en outre que ce paprika "est une poussière rouge avec l'odeur de la terre ancienne et de la pierre froide des cavernes" - beaucoup plus descriptif qu'une bouteille de shaker étiquetée simplement "paprika". Le site Web désigne le pays d'origine du paprika comme étant les États-Unis.

De nombreuses boutiques en ligne vendent des produits spécifiques à chaque pays, tels que La Tienda ou Paprika hongrois, qui est situé à Budapest et expédie dans le monde entier. Amazon propose également diverses marques, certaines avec un emballage plus détaillé que d'autres. N'oubliez pas de faire de la place sur votre étagère pour plus d'un type de paprika car, avec autant d'options, vous aurez besoin de plus d'une bouteille.